制動器是使運動部件停止或減速的機械部件，俗稱剎車閘。主要由剎車架、剎車部件和控制裝置組成。有些制動器還配有制動器間隙自動調整裝置，為了減小制動力矩和結構尺寸，制動器一般安裝在設備的高速軸上，而安全要求高的大型設備，如礦井提升機、電梯等，則安裝在靠近設備工作部位的低速軸上。制動器已標準化、系列化，由專業廠家選配生產。
電磁制動器是現代工業中理想的自動執行元件，在機械傳動系統中主要起著傳遞動力和控制運動的作用。電磁制動器具有結構緊湊、操作簡單、響應靈敏、使用壽命長、使用可靠、易于實現遠程控制等優點。
電磁制動器主要與一系列電機配套使用。廣泛應用于冶金、建筑、化工、食品、機床、舞臺、電梯、船舶、包裝等機械，以及停電時的制動。為了使機械部件停止或減速而要施加的阻力力矩稱為制動力矩。制動力矩是制動器設計和選擇的依據，其大小由機械類型和工作要求決定。制動器上使用的摩擦材料(制動件)的性能直接影響制動過程，影響其性能的主要因素是工作溫度和溫升速度。摩擦材料應具有高而穩定的摩擦系數和良好的耐磨性。摩擦材料分為金屬材料和非金屬材料。前者通常使用鑄鐵、鋼、青銅和粉末冶金摩擦材料，后者包括皮革、橡膠、木材、石棉和非石棉。
