美國國會3月15日就密歇根州弗林特水危機舉行聽證會,質疑美國環境保護署沒有及時采取措施,阻止飲用水鉛超標悲劇發生。美國環境保護署地方負責人蘇姍·赫德曼辯解說,執法手段太少致使她沒能采取更為有力的措施。然而,媒體此前曾曝出美國環保署以及密歇根州政府早就知曉弗林特飲用水不合格,但并未及時公布,也沒有采取有效應對措施。
美官員互相指責
美國國會眾議院監督和政府改革委員會公布的書面證詞顯示,他們調查了弗林特水危機的情況。那場人為的災難始于2014年4月,弗林特市開始從河中抽水供應居民開始的。
密歇根州環境質量局局長克里雅承認,2015年1月測試發現供水中鉛含量上升之后,該州應當要求弗林特市采取措施,控制管道腐蝕。但克里雅也猛批聯邦政府,聲稱環保署“沒有表現出形勢所要求的緊迫感。”
他稱兩個機構對于處理鉛含量的措施產生沖突,環保署給密歇根州質量環境局提出法律意見,等于拖住了它的后腿??死镅耪f,環保署專家提出的法律擔憂沒有交給弗林特市或密歇根州審議,直到該州做出反應之后。
但美國環保署一名官員則說密歇根州是罪魁禍首。環保署副助理署長鮑韋斯說,密歇根州環境質量局為弗林特市提出錯誤建議,認為不必要處理管道腐蝕問題,終導致鉛進入該市飲用水。美媒稱,美國國會議員也對誰應當對弗林特市水危機負責爭執不下。
報道說,美國國會眾議院監督和政府改革委員會為調查密歇根州弗林特水危機事件而舉行聽證會,兩名地方官員缺席,該委員會共和黨主席已發出傳票。但民主黨成員抱怨該委員會主管出于政治原因,而不傳喚密歇根州長斯奈德作證。
危機中的技術難題
弗林特水危機發生后遲遲得不到緩解,不僅有管理體制和經濟上的原因,還有技術上的難題。如導致此次水危機的罪魁禍首到底是水源水質,還是老化的管道被腐蝕,抑或是水處理的技術方法不妥當?目前仍在調查和爭論之中。
聯邦環境保護署于2015年10月開始組織專家對弗林特市水危機展開全面調查,成立了弗林特安全飲水特別行動小組,專就此次飲水問題進行一系列行動計劃,目前仍未得出調查結論。針對水污染帶來的健康問題,今年2月由密歇根州衛生與人類服務部牽頭,跟蹤了解當前患有皮疹的市民,美國疾病控制中心和EPA提供技術支持,調查預計將在4月底或5月初完成。
據此間環境病毒專家介紹,鉛污染的后果非常嚴重,因為鉛一旦進入人體就無法排出,會導致一系列疾病的產生,所以飲用水中出現任何含量的鉛都是有害的。目前在美國市政用水管道中,還有較大部分仍在使用含鉛水管(鉛管),這部分老舊的鉛管容易被腐蝕、暴露造成鉛污染。但要徹底更換這些管道則需要巨大的投資,短期內是難以實現的。因此,如何在水質監測系統建設、水處理技術開發等方面予以彌補,被寄予很大期望。
全美近2000個供水系統鉛超標
而就在美國全國關注密歇根州弗林特飲水危機的時候,美國媒體網絡調查發現,全美50州將近2000個供水系統過去4年來鉛含量超標。這項調查顯示,那些報告含鉛超過美國聯邦環保署指標的系統共為600萬人供水。大約350個超標系統為學校和托兒所供應飲用水。調查還發現,至少180個供水系統沒有通知消費者有關鉛含量超標的問題。
據公開數據,緬因州一所小學的水樣品含鉛量超過環保署標準42倍,賓夕法尼亞州一所學前教育設施超標14倍。紐約州伊薩卡一所小學今年測試的水樣品更為驚人:鉛含量為5000ppb——相當于美國環保署標準的333倍。
美國媒體網絡分析了鉛含量為40ppb(超標一倍以上)的600家供水系統。盡管弗林水鉛含量400ppb以上屬于案例,但鉛含量40ppb也是對懷孕婦女和兒童構成立即危害的一個界限。
報道稱,鉛會損害正在成長的大腦、降低智力、引起注意力不集中和其他問題行為。嬰兒配方奶粉使用含鉛的自來水則構成更大風險。成人也不能免疫:鉛會引起腎病、高血壓和增加心血管病死亡風險。
報道還稱,全美大多數人口都是從15.5萬個供水系統得到飲用水。環保署發現10%的水樣品鉛含量超標之后才會確定某個系統超標。由于各州規定不同,對于超標的執法措施標準不一。其中373個系統一再超標——連續幾個月、甚至幾年的測試都超標,卻得不到糾正。
此外,報道稱其實所有自來水從水廠出來時都合乎標準,鉛含量主要是因為舊管道引起的。全美7500萬家建于1980年之前的住房有可能采用鉛管。那些老住房占全美住房總數的一半以上,集中的地方包括紐約、羅德島、馬薩諸塞、康涅狄格和賓夕法尼亞。
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