蝸殼式中開泵屬于離心泵，其工作原理與離心泵相同，具體如下所述：

驅動機（電機）通過泵軸帶動葉輪旋轉，葉輪的葉片驅使液體一起旋轉，因而產生離心力,在此離心力的作用下，,液體沿葉片流道被甩向葉輪出口，液體經蝸殼收集送入排出管。液體從葉輪獲得能量，使壓力能和速度能均增加，并依靠此能量將液體輸送到工作地點。當一個葉輪不能使液體獲得足夠的能量時，可用多個葉輪串聯或并聯起來對流體作功。

在液體被甩向葉輪出口的同時，葉輪入口中心處形成了低壓,在吸液罐和葉輪中心處的液體之間就產生了壓差,吸液罐中的液體在這個壓差作用下,不斷地經吸入管路及泵的吸入室進入葉輪中。這樣葉輪在旋轉過程中，一面不斷地吸入液體，一面又不斷地給吸入的液體以一定的能量，將液體排出，使離心泵連續地工作。

蝸殼式中開泵的工作條件：

許用工作壓力為2.5MPa；即泵入口壓力+泵揚程≤2.5MPa。

介質：溫度≤105°C的清水或物理化學性質類似清水的其它液體（固體顆粒≤80mg/L）。

流量：50～4200 m3/h（額定點）。