細菌生活你的腸道中是一件有利亦有弊之事。數(shù)十年來科學家們已經(jīng)知道這一所謂的微生物群幫助我們消化了食物，將感染病菌排擠出去。但這些細菌也與過敏和肥胖相關聯(lián)。現(xiàn)在一項新研究在這份名單上又添加了一種潛在的疾病：類風濕關節(jié)炎。
研究人員說：“多年來一直懷疑，在人類和動物模型中像關節(jié)炎一類的自身免疫疾病形成依賴于腸道微生物群。現(xiàn)在，這些懷疑開始在人體中得到證實。這是一個非常驚人的研究發(fā)現(xiàn)。”
類風濕關節(jié)炎是一種神秘的疾病。它可以在任何年齡發(fā)病，通常好發(fā)于中青年，造成手腳關節(jié)疼痛、僵硬和腫大。它還可以破壞骨和軟骨，以及損害肺、腎等器官。科學家們還不能確定類風濕關節(jié)炎的致病原因，但他們知道這是一種自身免疫性疾病。
腸道細菌與我們的免疫系統(tǒng)有著錯綜復雜的關系。我們必須能夠容忍有益微生物，同時還能識別及對抗入侵物。腸道細菌對于他的研究小組研究的一種特殊免疫細胞類型——Th17細胞的發(fā)育至關重要。無菌條件下飼養(yǎng)的小鼠生成極少數(shù)的這些細胞，他的研究小組發(fā)現(xiàn)購買自一個供應商的小鼠相比于來自另一個不同供應商的小鼠具有更多的Th17細胞。結果表明，這些差異是由于小鼠的腸道微生物所造成的。
實驗室的動物被遷往不同城鎮(zhèn)的一個實驗室時她看到了改變。小鼠并沒有自發(fā)地形成關節(jié)炎，它們?nèi)匀唤】怠Ｑ芯咳藛T懷疑人類類風濕關節(jié)炎是否也有可能是由于特定的腸道微生物所致。他的研究小組對來自紐約市區(qū)114位居民的糞便樣本進行了檢測。一些受試者是健康的；而另一些罹患類風濕性關節(jié)炎多年；另外一些罹患銀屑病關節(jié)炎，一種已知病因的自身免疫疾病；還有一些近期確診患有風濕性關節(jié)炎。zui后一組的成員尤其重要，因為盡管他們罹患類風濕關節(jié)炎，他們還沒有接受治療。在這一組中，稱作為Prevola copri的細菌存在于75%的患者腸道中。P. copri只出現(xiàn)在37%罹患風濕性關節(jié)炎或銀屑病關節(jié)炎，以及21%的健康對照人群中。這一的數(shù)值與以往研究發(fā)現(xiàn)的、在工業(yè)化國家普通群體中的P. copri流行情況相似。
