圓滾滾的細胞需要分出前后才能開始移動。研究人員在模式生物盤基網柄菌中發現了一種新蛋白，由此闡明了細胞極化的一個重要機制。
“Callipygian關閉了那些在細胞前部起作用的蛋白，幫助建立細胞的后部。因此我們根據希臘雕像Venus Callipyge（美臀維納斯）給它命名，"研究人員說。
細胞遷移需要前部和后部協調一致，前部的肌動蛋白纖維形成突起，在前進方向伸出偽足，隨后細胞后部被拉向前方。這個過程的不斷重復使細胞一步一步接近目的地。不論是前部延伸還是后部縮回都需要通過蛋白表達來實現，細胞必須在正確位置生成特異性的蛋白。
研究人員發現，細胞接到遷移信號之后，許多蛋白會移動到細胞前部與PIP3互作。但Callipygian是向后移動的，而且它也不結合PIP3。“我們對前部蛋白和偽足生成已經比較了解，但細胞后部的形成還是一個謎。因此我們對Callipygian進行了深入研究，"研究人員說。
細胞要想正確遷移，偽足就只能在前部形成。研究人員發現Callipygian在其中起到了關鍵性作用，它們在細胞后部聚集可以阻止肌動蛋白纖維生成偽足。“可以說Callipygian關閉了細胞的后部，"研究人員說。
研究顯示，Callipygian通過一個正反饋機制幫助細胞極化。“這種蛋白在細胞極化時移動到細胞后部，在那里建立更大的極性，讓更多Callipygian向細胞后部移動，"研究人員說。
研究人員還分析了這種蛋白的結構，找到了讓它向后移動的關鍵片段。這個片段添加給任何一種蛋白，都能使其向細胞后部移動。研究人員認為，這種操縱蛋白行動方向的能力，將成為研究其他蛋白解析細胞極性的有力武器。
研究人員將繼續研究細胞極性蛋白的動態，揭示它們在細胞極化和遷移中起到的作用，幫助人們更好的理解創傷修復和癌轉移機制。
