細胞微囊泡是各類細胞遭受一系列應激(激活或凋亡)時,從細胞質膜上脫落而釋放的膜性小囊泡。微囊泡作為新發現的細胞間信號傳遞分子含有與母細胞膜相似的脂類、蛋白質、mRNA、microRNA(miRNA),也可能包括胞質中的細胞器。微囊泡參與動脈粥樣硬化、心肌梗死、糖尿病等多種疾病的發生和發展。
將納米技術和新型NMR設備結合起來，能夠簡便地在一滴血中檢測腦癌細胞所釋放的微囊泡，從而進行疾病診斷和監控。
人們曾認為改善癌癥診斷的關鍵是循環腫瘤細胞CTC，但研究人員指出CTC的關鍵問題在于它們極其罕見，要在血液中檢測不啻于大海撈針。但微囊泡在血液循環中的豐度很高，且其大小足以穿越血腦屏障，意味著可以利用它們來檢測和監控腦癌。
多形性膠質母細胞瘤GBM是zui常見也是侵襲性的人類腦癌。到確診的時候，患者一般只剩下15個月不到的壽命。目前治療該疾病面臨的zui大挑戰，是如何準確監控患者對治療的反應。再次之前，診斷和監控GBM的*方法就是組織學活檢，這很難做到*監控也并不實用。為此，研究人員開發了這項可以輕松監控疾病進程的血液檢測技術。
研究人員指出，微囊泡非常小，適用的檢測技術并不多。他們使用納米技術對微囊泡進行磁性標記，并對之前用于癌細胞檢測的小型手持NMR進行了改進。通過這項技術，研究人員成功在小鼠GBM模型中檢測了腫瘤微囊泡，并zui終將其用于檢測GBM患者。
研究人員指出，微囊泡是相當可靠的指標，它們不僅穩定而且豐度高，對治療藥物也相當敏感。他們已經在動物模型和患者中成功進行了監控，觀察到在血液中癌癥相關微囊泡的數量隨治療的進行而變化。他們甚至在腫瘤大小變化前就檢測到了微囊泡的減少。研究顯示，微囊泡可作為癌癥治療效果的先兆。
