在實驗室中配制的適合微生物生長繁殖或累積代謝產物的任何營養基質，都叫做培養基。由于各類微生物對營養的要求不同，培養目的和檢測需要不同，因而培養基的種類很多。我們可根據某種標準，將種類繁多的培養基劃分為若干類型。
1、根據對培養基組成物質的化學成分是否*了解來區分，可以將培養基分為天然培養基、合成培養基和半合成培養基。
（1）天然培養基是指利用各種動、植物或微生物的原料，其成分難以確切知道。用作這種培養基的主要原料有：牛肉膏、麥芽汁、蛋白胨、酵母膏、玉米粉、麩皮、各種餅粉、馬鈴薯、牛奶、血清等。用這些物質配成的培養基雖然不能確切知道它的化學成分，但一般來講，營養是比較豐富的，微生物生長旺盛，而且來源廣泛，配制方便，所以較為常用，尤其適合于配制實驗室常用的培養基。這種培養基的穩定性常受生產廠或批號等因素的影響。
（2）合成培養基是一類化學成分和數量*知道的培養基，它是用已知化學成分的化學藥品配制而成。這類培養基化學成分、重復性強，但價格昂貴，而微生物又生長緩慢，所以它只適用于做一些科學研究，例如營養、代謝的研究。
（3）在合成培養基中，加入某種或幾種天然成分;或者在天然培養基中，加入一種或幾種已知成分的化學藥品即成半合成培養基。例如馬鈴薯蔗糖培養基等。這種培養基在生產實踐和實驗室中使用zui多。
2、根據培養基的物理狀態來區分，可以分為固體培養基、液體培養基和半固體培養基。
（1）液體培養基所配制的培養基是液態的，其中的成分基本上溶于水，沒有明顯的固形物，液體培養基營養成分分布均勻，易于控制微生物的生長代謝狀態。
（2）固體培養基在液體培養基中加入適量的凝固劑即成固體培養基。常用作凝固劑的物質有瓊脂、明膠、硅膠等，以瓊脂zui為常用。固體培養基在實際中用得十分廣泛。在實驗室中，它被用作微生物的分離、鑒定、檢驗雜菌、計數、保藏、生物測定等。
（3）半固體培養基如果把少量的凝固劑加入到液體培養基中，就制成了半固體培養基。以瓊脂為例，它的用量在0.2~1%之間。這種培養基有時可用來觀察微生物的動力，有時用來保藏菌種
