研究人員通過利用一種潛在抗腫瘤制劑的老藥的兩種潛在類似物，來尋找治療上皮樣癌的新型療法，尤其是治療頭頸癌的療法。研究者表示，這種類似物相比母體化合物具有較高的選擇性，比如母體化合物密旋霉素，其可以通過抑制蛋白質的合成來殺滅從細菌到哺乳動物機體的所有細胞。
通過生物合成工程學手段開發的密旋霉素類似物同樣具有一定的抗癌潛力，從本質上來講其可以促進癌細胞休眠，而不是直接殺滅癌細胞，如果成功的話，這種抗癌趨勢或許在將來會幫助研究者開發一種溫和的癌癥治療手段。
研究者表示，這兩種密旋霉素類似物為TM-025和TM-026，其主要對頭頸癌細胞系的治療具有一定影響，但這兩種類似物也可以用于一系列癌癥的治療，尤其是黑色素瘤。針對*的傳統觀念就是盡力殺滅所有癌細胞，然而有時候*有效，但有時候卻并沒有影響，如果可以開發一種可替代的策略來促進細胞快速衰老并且誘導細胞早衰，那么其或許就是一種新型的癌癥療法。
專家表示，研究表明，密旋霉素類似物可以明顯阻斷癌細胞的增殖及生長，促進細胞衰老，并且失去分裂和生長的能力;而這種效應部分可以通過腫瘤抑制子p53來介導，但p53一般在癌細胞中處于突變狀態。未來研究中研究者希望可以開發出一種無毒的納米載體，從而可以將類似物TM-025和TM-026靶向運輸至癌細胞來有效抑制癌細胞的增殖。在某些癌癥中，比如口腔癌中需要采用局部的療法來進行疾病的治療，如果研究者在后期可以開發出一種充分靶向作用癌細胞的方法，那么其或許就可以對一系列癌癥進行有效的治療。
