作為人類機體免疫系統的一部分，白細胞可以產生許多幫助抵御疾病的酶類，有時候這些酶類會在炎性疾病中損傷組織，比如慢性阻塞性肺病、癌癥和心臟病;近日，研究人員的研究鑒別出了一種名為MMP12的酶類，該酶類在抵御感染期間并不會一直位于細胞外部，其會進入到細胞中來發揮作用，該研究對于開發治療炎性疾病的新型療法或會帶來較大幫助。
研究者說道，曾經研究人員認為這些酶類會一直位于細胞外部發揮作用，如今這種名為MMP12的酶類則可以結合細胞進入到細胞核中來作用，后期我們將深入揭開該酶類的神秘面紗;MMP12是在彈性蛋白中發現的，彈性蛋白是一種存在于肺部和動脈中，用以使得器官和血管在拉伸后維持形狀的彈性組織;當吸煙者肺部和動脈中存在不需要的MMP12作用時，其就會破壞彈性蛋白，引發肺部或者動脈失去彈性，終就會引發病灶區域發生炎癥，進而導致慢性阻塞性肺病和動脈疾病的發生。
研究中，研究人員通過對MMP12引入熒光物質，利用核磁共振技術在亞顯微尺度上來研究了酶類MMP12同細胞相互作用的分子機制;研究者說道，我們都知道MMP12在抵御細菌和病毒感染及關節炎上扮演著重要角色，而關于此酶我們知道的越多，那么我們就越能清楚理解其作用機制，從而更能有效利用MMP12來治療人類的疾病。下一步研究人員將會去揭示該酶穿過細胞的分子機制。
后研究人員表示，早期的研究結果讓人非常振奮，如果后期研究依然很成功的話，那么我們將會以MMP12為基礎來進行人類藥物的開發，從而將可以開發出一系列治療人類疾病的療法。
