支配著肌纖維的運動神經元是運動活動的必要條件。在許多疾病中，運動神經元退化是導致患者癱瘓和死亡的重要原因。來自法國巴黎干細胞療法及單基因疾病研究所（I-Stem - Inserm/AFM/UEVE）的研究人員，與法國國家科學研究院（CNRS）和巴黎笛卡爾大學合作近期開發出了一種新的方法，其能夠在僅14天內更好地控制人類多能干細胞分化，由此生成不同的運動神經細胞群。
這項研究，將使得擴大生成這些神經元變為可能，并促使在對運動系統疾病，例如嬰兒脊髓性肌萎縮癥或肌萎縮側索硬化癥（ALS）的探索過程中取得更快速的進展。
人類多能干細胞具有生成機體所有細胞的能力。能夠了解及在體外控制它們的分化潛力，將為再生醫學以及推進病理生理機制研究，以及尋求治療策略提供的機遇。然而，不能用人類多能干細胞以一種有效的、定向的方式來獲得運動神經元一類的專門細胞，往往限制了這些臨床應用的開發與實現。這一低效性部分歸因于對控制這些細胞分化的分子機制理解不足。
在這篇文章中，研究人員開發出了一種創新的方法來研究人類干細胞的分化，并由此以一種*的方式生成了許多類型的細胞。
I-Stem研究所研究人員說：“人類多能干細胞定向分化往往是一個漫長而低效的過程。獲得運動神經元便是這種情況，運動神經元在許多的疾病中均受到影響?，F在，采用我們的方法在14天內便可獲得這些神經元，以往則比這要慢兩倍，且很難達到同質性。”
為了實現這樣的結果，研究人員研究了控制胚胎發育的一些分子的互作。這些研究使得更好地了解發育過程中支配這些神經元生成的機制，以及開發出*的“配方”來有效、快速地生成神經元變為了可能。
