口腔中常見的細菌在結腸癌患者中是非常豐富的，但是這些微生物在腫瘤發(fā)展過程中發(fā)揮的潛在作用，尚不清明確。口腔病原菌具核梭桿菌（Fusobacterium nucleatum）可保護多種腫瘤細胞不被免疫細胞殺死。這些研究結果將為人類癌癥的治療開辟新的途徑。
以前有研究證明，某些細菌可對抗癌癥，所以本文令人驚訝的發(fā)現(xiàn)是，像具核梭桿菌這樣的細菌，可以賦予腫瘤一種抗免疫防御機制。阻斷細菌和免疫細胞之間的這種相互作用，可能會提高抗腫瘤免疫力，不論是一般腫瘤還是特定的結腸癌。
稱為自然殺傷細胞的免疫細胞，可幫助人體抵抗各種健康威脅，包括病毒和寄生蟲。這些細胞也可以殺死腫瘤，但是癌細胞已經(jīng)演化出某種方式可逃避免疫反應。但是細菌和腫瘤之間的關系是復雜的，直到現(xiàn)在，我們不知道癌癥患者中常見的其他細菌類型是否有可能產(chǎn)生相反的效果：保護正在發(fā)展的腫瘤免于免疫細胞攻擊。
研究人員發(fā)現(xiàn)，這種細菌可保護多種人類腫瘤細胞免受人體自然殺傷細胞的破壞。此外，這種免疫逃避取決于細菌蛋白（稱為Fap2）與一個免疫細胞受體（稱為TIGIT）的結合。這就是說，如果我們可以將該具核梭桿菌細菌從腫瘤上刪除，或用抗體抑制TIGIT，就可使免疫細胞更有效地殺死結腸癌腫瘤。
現(xiàn)在研究人員打算檢測是否這種細菌也存在于其他類型的腫瘤中，是否腫瘤中定植的其他細菌會影響免疫細胞的活性。他們還計劃更詳細地研究Fap2-TIGIT相互作用，并開發(fā)某種方法阻斷這些相互作用。因為具核梭桿菌可特異性地靶定腫瘤，在未來我們有可能使用Fap2缺失的具核梭桿菌，來引導治療劑去殺死腫瘤細胞。
