為了揭示狂犬病毒（Rabies Virus，RABV）的發病機理，中國醫學*醫學實驗動物研究所課題組進行了包括miRNA微陣列芯片檢測miRNA表達譜在內的一系列研究來探尋RABV感染小鼠大腦引起的宿主miRNA表達譜的變化與病毒侵染的相互作用關系。
在本研究中，課題組利用miRNA微陣列芯片篩選比較了RABV感染的和空白腦組織中的miRNA表達譜，發現RABV感染導致了16個miRNA出現顯著的差異表達。進一步對功能分析顯示差異表達的miRNA參與了多個與免疫相關的信號通路，例如RIG-I樣受體信號通路，JAK-STAT信號通路，趨化因子信號通路，T細胞受體信號通路，MAPK信號通路，白細胞跨內皮遷移，和天然殺傷細胞介導細胞毒性。經基因表達譜檢測和qRT-PCR證實，預測的miRNA靶基因與miRNA存在明顯的負相關。
miRNA是一類由內源基因編碼的長度約為22 個核苷酸的非編碼單鏈RNA 分子,它們在動植物中參與轉錄后基因表達調控。到目前為止, 在動植物以及病毒中已經發現有4361 個miRNA 分子（Release 910 , October 2006） 。大多數miRNA 基因以單拷貝、多拷貝或基因簇（cluster） 的形式存在于基因組中（Lagos2Quintanaet al , 2001 ; Lau et al , 2001） 。
上述研究成果提供了miRNA在RABV感染腦組織過程中發揮重要作用的有利證據，為深入剖析RABV感染的復雜機制奠定了基礎。
