研究人員表明，腫瘤抑制蛋白PTEN對于調(diào)節(jié)性T細(xì)胞的正常運作是*的。這一小部分白血細(xì)胞通過抑制特化的T細(xì)胞（稱為輔助性T細(xì)胞，給免疫系統(tǒng)不同部分供以燃料），有助于保持免疫系統(tǒng)的平衡。這項研究中所調(diào)查的輔助性T細(xì)胞包括1型T輔助細(xì)胞（Th1）和濾泡性T輔助細(xì)胞（Tfh）。
調(diào)節(jié)性T細(xì)胞和輔助性T細(xì)胞之間的相互作用，對于抗擊感染和防止錯誤免疫攻擊（可導(dǎo)致自身免疫疾病及其他問題），都是至關(guān)重要的。但是，調(diào)節(jié)性T細(xì)胞如何控制各種輔助性T細(xì)胞的多種功能，關(guān)于這些細(xì)節(jié)一直都不清楚。這項研究*了這一理解的關(guān)鍵缺口，特別是PTEN的作用。這項工作還為改善自身免疫性疾病治療的研究，確定了一個新靶點。
研究人員發(fā)現(xiàn)證據(jù)表明，Th1細(xì)胞可影響Tfh細(xì)胞的活性。Th1細(xì)胞可產(chǎn)生增強免疫反應(yīng)的化學(xué)信使γ-干擾素。當(dāng)研究人員在專門飼養(yǎng)的小鼠中阻斷γ-干擾素的生產(chǎn)時，Tfh細(xì)胞的數(shù)量與狼瘡樣免疫異常一起下降。
我們確定了PTEN在控制Tfh細(xì)胞和自身抗體產(chǎn)生中的一個關(guān)鍵作用。此外，通過將PTEN的作用與Tfh細(xì)胞起來，我們?yōu)門fh相關(guān)淋巴瘤的進一步研究打開了大門。這些結(jié)果揭示了調(diào)節(jié)性T細(xì)胞用以同時調(diào)節(jié)Th1和Tfh細(xì)胞的一個控制層次。我們表明，γ-干擾素在Th1細(xì)胞中的生產(chǎn)，是Tfh細(xì)胞活性的一個先決條件。
這項研究還闡述了調(diào)節(jié)許多重要功能（包括T細(xì)胞活性）的細(xì)胞信號通路，響應(yīng)不斷變化的環(huán)境。這就是mTOR通路，在這個通路中，蛋白質(zhì)復(fù)合物mTORC1和mTORC2發(fā)揮核心的作用。
