哥倫比亞密蘇里大學醫學院研究人員進行的研究表明，Sprouty2基因的探索及發現有助于探索治療結直腸癌的新方案。研究發表在Oncogene。
約1/20的民眾將患有結直腸癌，女性的患癌風險比男性稍低。來自美國癌癥協會的數據顯示，美國2015年有39610例新發直腸癌病例和93090例新發結腸癌病例，總計約49700名患者死亡。 
胃腸科和肝外科的Sharad Khare博士認為，既往認為Sprouty2基因能夠防止乳腺癌、前列腺癌和肝癌等腫瘤細胞轉移或擴散到身體的其他部位。但他和他的同事也發現同樣的基因可能在某些情況下，在實際上卻促進了腫瘤細胞的轉移。 
3年多來，他們一直在研究小鼠和人類腫瘤細胞中的Sprouty2基因。他們使用不同的研究方法探索Sprouty2基因在分子水平上的表達，結果發現它在大腸癌腫瘤細胞中扮演著不同的角色。 
例如,在某些癌癥患者中,Sprouty2基因可阻斷一些有利于腫瘤細胞生長和轉移的分子途徑。 
但是,研究人員還發現,在一些結腸直腸癌患者體內的腫瘤細胞中，Sprouty2基因似乎可促進這一分子途徑的形成，因此有利于腫瘤細胞的轉移，因此加速腫瘤患者的死亡。
研究結果表明，Sprouty2基因的不表達可抑制上皮細胞向間充質細胞轉化（EMT）。上皮細胞-間充質轉化(EMT)，是指上皮細胞通過特定程序轉化為具有間質表型細胞的生物學過程。通過EMT，上皮細胞失去了細胞極性，失去與基底膜的連接等上皮表型，獲得了較高的遷移與侵襲、抗凋亡和降解細胞外基質的能力等間質表型。
研究人員指出，他們尚未發現結直腸癌患者EMT過程中Sprouty2的作用。Khare教授指出，這對我們了解結直腸癌具有至關重要的作用。未來研究將有助于我們了解Sprouty2基因的作用及結直腸癌患者的預期壽命。通過實行個性化治療有助于延長結直腸癌患者的壽命。