美國俄勒岡州立大學研究人員發現，西蘭花等十字花科蔬菜富含的一種化合物可以減緩乳腺癌細胞生長，對早期乳腺癌患者而言效果尤為明顯。
這種名為蘿卜硫素的化合物是一種抗氧化劑，先前也有研究顯示其有一定的防癌作用。
在這項新研究中，研究人員以45名乳腺癌患者為對象，讓部分研究對象服用安慰劑，其他人則服用一定劑量的蘿卜硫素增補劑。分組及服用內容等都是隨機、雙盲的，即研究對象和研究人員均不知道具體情況。
增補劑中所含蘿卜硫素相當于每天攝入一小杯西蘭花幼苗。一般認為，西蘭花幼苗比成熟的西蘭花所含蘿卜硫素更多。
研究小組在一期《癌癥預防研究》雜志上報告說，研究結果顯示，服用蘿卜硫素增補劑使“（乳腺癌）細胞生長特征指數下降，意味著這種化合物可能有助于減緩癌細胞生長”。研究負責人艾米莉·何說：“這非常令人鼓舞，因為（這種物質）可以幫助抑制已有腫瘤，而不于過去所理解的借助飲食方式只能預防癌癥。”
以往研究表明，大量食用西蘭花、菜花、卷心菜等十字花科蔬菜能使婦女乳腺癌發病率相對降低，可能是因為蘿卜硫素會抑制組蛋白去乙酰化酶，進而促進腫瘤抑制基因的表達。
研究人員在此次研究中發現，在乳腺癌細胞生長減緩的同時，患者體內組蛋白去乙酰化酶確實受到了抑制。
研究人員認為，在進一步探討和更大規模研究的基礎上，今后可以考慮在現有常規乳腺癌治療過程中加入蘿卜硫素增補劑，兼具預防、減緩癌細胞生長和降低復發可能性的效果。