曼徹斯特的研究發現了肺癌中腫瘤生長的關鍵突變，從而為區分和治療肺癌患者提供了新的方法。
非小細胞性肺癌(NSCLC)約占肺癌總數的80%，但是這種肺癌是極其兇險的，而且通常在晚期才能被診斷出來。雖然已經有一些有希望的靶向制劑，但是科學家每仍然無法確定多數患者藥物需要針對的靶部位。
盡管有不斷增長的遺傳學數據顯示NSCLC細胞中的的很多突變，但是還需要很多研究工作才能查明那些突變對腫瘤的生存是zui關鍵的。
英國曼徹斯特大學癌癥研究所的一個研究團隊集中研究了ABL1和ABL2這一對基因，這對基因在10%的肺癌患者中都有突變或擴充。
本研究的John Brognard博士稱，能阻斷ABL蛋白活性的藥物能成功地治療ABL活性過強的白血病患者。但是，迄今為止，ABL1和ABL2在其他類型癌癥方面的作用還沒有被研究。
這個研究團隊在實驗室內研究了肺癌細胞，發現ABL1的突變，而非ABL2的突變對癌細胞的生存是必須的。使用ABL抑制劑伊馬替尼就可以阻斷ABL1突變的腫瘤細胞的生長。
Brognard補充道，像伊馬替尼這樣的藥物很容易買到。這意味著我們在肺癌治療方面又有了一個現成的新工具，我們只需要通過多做些檢查就可以區分出哪些患者能從這個療法中受益。