一項研究提示，艾滋病病毒的毒力可能隨著時間推移而衰退，這可能是由于對抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法（ART）獲取的增加，以及讓艾滋病病毒規(guī)避針對它而產(chǎn)生的zui有效的免疫應答的病毒突變的積累。

為了評估針對艾滋病病毒的自然免疫以及增加抗逆轉(zhuǎn)錄病毒療法（ART）對艾滋病病毒毒力的影響，R. P. Payne及其同事研究了博茨瓦納和南非的艾滋病病毒流行，這兩個國家受到了艾滋病病毒大流行的嚴重影響。在艾滋病病毒流行開始得更早，而且成年人的血清陽性率一直比南非更高的博茨瓦納，這組作者觀察到了艾滋病病毒已經(jīng)適應了諸如HLA-B*57等HLA等位基因調(diào)控的保護性免疫應答。

盡管HLA-B*57等位基因在博茨瓦納不再攜帶任何保護作用，這個病原體規(guī)避有效的免疫應答的能力也為艾滋病病毒帶來了一個成本，也就是這個病毒經(jīng)歷了復制效率降低。此外，通過獨立的機制，ART使用的增加可能對艾滋病病毒毒力加速下降有貢獻。

這組作者說，這些聯(lián)合起來的效應可能對成功消除艾滋病相關(guān)疾病的目標有貢獻。