英國《自然—通訊》雜志日前發表的一則寄生蟲病學研究顯示，對于青蒿素耐藥的瘧原蟲不僅可以感染東南亞當地的幾種蚊子，還可以感染一種非洲的常見蚊子。這一發現意味著，對于抗瘧疾藥物青蒿素的耐藥性，雖然現在只在東南亞存在，但其可能會蔓延到世界其他地方。
中國女藥學家屠呦呦因在青蒿素的發現及其應用于瘧疾治療方面所作出的杰出貢獻，與另外兩位科學家共享了2015年諾貝爾生理學或醫學獎。青蒿素的作用方式主要是干擾表膜—線粒體的功能，使瘧原蟲損失大量胞漿而死亡。現在以其為主的聯合療法，成為了世界衛生組織的抗瘧疾標準療法，尤其在瘧疾重災區非洲，青蒿素已經拯救了上百萬生命。
因此，耐青蒿素瘧疾如果擴散到東南亞周邊地區和非洲的話，將會嚴重危及*這種疾病的努力。但是，傳播瘧疾的瘧蚊屬（Anopheles）是高度多樣化的，以前科學家并不知道其他地區的耐藥瘧原蟲是否可以感染本地區的蚊子。
此次，美國馬里蘭州國立衛生研究院里克·費爾赫斯特和他的研究團隊，以兩種東南亞的瘧蚊和一種非洲的瘧蚊Coluzzii按蚊（過去又名M型岡比亞瘧蚊）為對象，測試它們在吸食含有從柬埔寨瘧疾病人體內分離出的六種耐青蒿素和三種對青蒿素敏感的瘧原蟲的血液后，是否會被感染。研究人員發現，這些蚊子的中腸和唾液腺中都含有這九種瘧原蟲，這意味著耐青蒿素和對青蒿素敏感的柬埔寨瘧原蟲可以感染多種蚊子。
研究人員表示，該項研究目前并未能證實這些感染后的蚊子可以有效將疾病傳染給人類。但是此項研究結果表明，耐青蒿素瘧原蟲或可以從柬埔寨傳播到非洲，而一旦此情形發生，將對人類*瘧疾構成非常嚴重的威脅。