檢測大腦和腦脊液的新方法提高了阿爾茨海默病早期診斷的可能。由來自卡羅林斯卡醫學院的研究人員牽頭進行的一項大型歐洲研究的結果，目前發表于Brain醫學雜志。這些發現對該疾病的早期發現、選擇治療藥物，以及臨床試驗患者的納入具有重要意義。
盡管有多年更深入的研究，目前仍沒有有效治療阿爾茨海默病（癡呆的zui常見形式）的療法。現在已非常明確，如果疾病要想得到成功治療，就必須早期發現，甚至在癥狀之前就檢測出來。因此，急需可靠的診斷方法從而盡可能早的進行治療以緩解或預防疾病。
阿爾茨海默病的病理特征是不溶性淀粉樣蛋白的形成并在大腦中累積。大腦中這些斑塊的存在可通過正電子發射斷層掃描（PET檢測）使已綁到淀粉樣斑塊上的放射性示蹤劑分子可視化。淀粉樣蛋白水平也可以在脊髓液中檢測。雖然淀粉樣蛋白會在阿爾茨海默病患者腦內出現累積，但研究發現，脊髓液中的淀粉樣蛋白水平反而下降。
在目前的研究中，研究人員比較了淀粉樣蛋白-PET檢測（大腦）和淀粉樣蛋白-β42檢測（脊髓液）以觀察兩者的匹配程度。研究人員在7個歐洲記憶診所中展開這項研究，涉及230例檢查記憶障礙的患者。患者接受各種診斷，如輕度認知障礙（MCI）、阿爾茨海默病和各種類型的癡呆。一小群健康者為對照組。
PET研究對來自7個不同醫院和卡羅林斯卡醫學院的患者大腦進行評估。研究人員還使用一種新方法（被稱為centiloid方法）規范衡量統一量表中的淀粉樣蛋白值以便于比較。研究測量來自每個當地醫院的腦脊液樣本中的淀粉樣蛋白42水平。所有的樣本都集中在瑞典哥德堡薩赫爾格蕾絲卡醫院進行分析，測量淀粉樣蛋白42和另一個淀粉樣蛋白（淀粉樣蛋白40）的水平。
研究人員發現，當腦內淀粉樣蛋白與脊髓液中淀粉樣蛋白42和淀粉樣蛋白40水平比值進行比較時可獲得匹配。鑒于這一發現，研究小組假設，腦內和脊髓液中發現的β淀粉樣蛋白形式并不*相同。
“有趣的是，在更小的患者隊列中，大腦和脊髓液的測量值也不盡相同。這可能表明，在某些不清楚的情況下，診斷還應包括對腦脊液樣本進行淀粉樣蛋白PET掃描。這些發現也很重要，因為在新藥研究納入患者的基礎上進行淀粉樣蛋白PET研究越來越普遍。”來自卡羅林斯卡醫學院阿爾茨海默病研究中心的Agneta Nordberg表示。