反滲透技術原理是在高于溶液滲透壓的作用下，依據其他物質不能透過半透膜而將這些物質和水分離開來。反滲透技術處理工藝包括三個部分：前處理工藝，膜組件連接工藝和處理工藝。前處理工藝也稱預處理工藝，其目的是改善被處理的水質，防止水中污染物對膜造成污染，延長膜的使用壽命，使運轉費用降低。組件連接方式：常分為一級及多級連接(分為一級多段)，所謂一級是指進料經過一次加壓進行膜分離，二級分離須經二次加壓進行膜分離。反滲透法以脫鹽率高，可同時除去細菌，內毒素及其它有機質且運行費用低等優點被廣泛應用干海水和苦咸水的淡化，食品工業飲用水和制藥工業純化水的制備，對于既有除鹽要求又需除去細菌微粒的行業特別適用。
滲透膜是實現反滲透的核心元件，是一種模擬生物半透膜制成的具有一定特性的人工半透膜。一般用高分子材料制成。如醋酸纖維素膜、芳香族聚酰肼膜、芳香族聚酰胺膜。表面微孔的直徑一般在0.5～10nm之間，透過性的大小與膜本身的化學結構有關。有的高分子材料對鹽的排斥性好，而水的透過速度并不好。有的高分子材料化學結構具有較多親水基團，因而水的透過速度相對較快。因此一種滿意的反滲透膜應具有適當的滲透量或脫鹽率。