平滑肌細胞來自密蘇里大學的研究人員通過研究表示，血管壁內部的平滑肌細胞或許是引發血管僵硬的主要促成因素，而血管僵硬可以引發高血壓的發生，研究人員認為本文研究或可幫助開發治療高血壓的新型藥物療法。相關研究發表在雜志Hypertension上。

血管硬度增加被認為是引發成年人發生高血壓的重要原因，此前對主動脈僵硬的研究主要是研究改變血管壁特性的結構蛋白的改變，而血管壁特性的改變會引發血管變得僵硬。
 
研究者Gerald Meininger說道，動脈和血管僵硬一般發生于機體老化階段，而且其和心臟病及中風發病風險的增加直接相關；隨著年齡增長，我們機體的主動脈就會變緊而且變得僵硬，主動脈可以扮演機體的減震器來抑制和每次心跳相關的脈沖，一旦主動脈變得僵硬就會引發一系列的問題，比如高血壓、心臟血管事件，甚至死亡。
 
平滑肌細胞在美國因老化引發的高血壓患病風險在老年男性和女性中高達90%以上，而近期研究揭示了引發人類機體動脈僵硬的一些新機制，研究者主要聚焦于研究結構基質蛋白、組成血管外壁的非活性組分，以及位于血管內壁的內皮細胞，隨后研究者發現平滑肌細胞的潛在來源或許是血管壁中間的主要組成部分。
平滑肌細胞 
這項研究中，研究人員從年輕和老化的高血壓大鼠模型機體中分離出了主動脈細胞，隨后利用原子力顯微技術結合一種可以同單一細胞分子相互作用小型探針進行聯合研究，測定了探針刺入樣本的壓力以及揭示了探針如何吸附于平滑肌細胞；研究者發現，高血壓可以增加血管平滑肌細胞的僵硬度以及粘稠度，而這些改變同時也會隨著機體老化而增強。
 
平滑肌細胞揭示平滑肌細胞是動脈僵硬的主要促成因子對于幫助開發潛在可預防的藥物來應對心血管疾病或逆轉疾病表現非常關鍵。