近期，研究人員開發出一種模板，利用干細胞制備跳動的心臟組織，從而創建了一種系統，可以作為早期心臟發育模型，以及讓懷孕更安全的一種藥物篩選工具。在這項研究中，研究人員利用生物化學和生物物理線索，促提示干細胞分化和自組織成微米級的心臟組織，包括微室。

    研究人員說：“我們相信，這是闡明‘在體外培育人類心室的過程’的*個例子。這項技術可以幫助我們快速篩選出可導致心臟出生缺陷的藥物，并告訴我們‘在懷孕期間哪些藥物是危險’。"

    為了測試該系統作為藥物篩選工具的潛力，研究人員將分化細胞暴露于薩利多胺——一種藥物，已知可導致嚴重的出生缺陷。他們發現，在正常的治療劑量上，這種藥物可導致微室發育異常，包括尺寸減少、肌肉收縮問題和心率降低（與沒有暴露于薩利多胺的心臟組織相比）。

    研究人員說：“我們選擇藥物心臟發育毒性篩選，來闡明心臟微室的臨床相關應用。每年，有多達280,000名孕婦暴露于有潛在胎兒危險的藥物。zui常見的出生缺陷包括心臟，產生心臟缺陷的可能性，顯著關系著懷孕期間的用藥安全性。"

    之前，研究人員公開推出一個系統，這個系統將跳動的人心臟細胞放置在一個芯片上，可以用于篩選藥物毒性。然而，這種芯片心臟裝置采用預分化的心肌細胞，來模仿成人的組織結構。在這項新的研究中，科學家們模仿人類組織的形成，他們利用成人皮膚組織基因重組的干細胞，形成具有跳動人類心臟細胞的小腔室。然后，將未分化的干細胞，放置到一個圓形圖案的表面上，用來調節細胞的分化和生長。