日前，研究人員在結腸中鑒定到了與癌癥生長有關的新干細胞群體。這項研究發表在Cell Stem Cell雜志上，將給結腸癌研究和治療帶來顯著改變。

    結腸癌（colon cancer）是一種常見的消化系統惡性腫瘤，發病率占胃腸道惡性腫瘤的第三位。隨著飲食習慣的改變和人口老齡化，我國的結腸癌發病率逐年增加，而且有年輕化的趨勢。近年來，結腸癌的診斷和治療都有了明顯的進展，許多患者得以在早期發現并接受相應的治療。然而在切除原發腫瘤之后，結腸癌往往會復發和轉移，其死亡率并沒有得到明顯改善。

    組織干細胞是正常組織自我維持和進行再生的基礎，它們的壽命很長，很可能成為癌癥的根源。此前人們曾在結腸中鑒定過一種與癌癥有關的干細胞群體，這些干細胞是對放療敏感的。那么，結腸中是否還有其他能夠起始癌癥的干細胞呢？

    研究人員對此展開了研究，并在結腸中發現了前所未知的新干細胞群體。研究顯示，這些干細胞壽命很長而且可以抵抗放療，更重要的是能夠形成結腸腫瘤并維持它們的生長。

    癌癥干細胞是一群特殊的細胞，能夠通過自我更新和分化，啟動并維持癌癥的形成和發展。找到結腸癌中的癌癥干細胞，對于理解癌癥如何發生以及鑒定新藥物靶標非常關鍵，研究人員說。“在結腸中尋找干細胞池并不容易，"研究人員強調。“我們找到了治療癌癥的重要靶標，這令我們非常振奮。這項研究也證明，能夠形成并維持腫瘤的干細胞不止一種，癌癥治療需要靶標不同的干細胞池。"

    之前鑒定到的結腸癌干細胞對放療敏感，因此人們以為放療就足以遏制癌癥。“而我們的研究表明，事實并沒有這么簡單，人們必須尋找新療法對抗這種疾病，"研究人員說。