一項日前發(fā)表于美國《科學(xué)公共圖書館·病原體》雜志的研究證實，DNA不僅攜帶遺傳指令，還是一件利器。作為抵御入侵細(xì)菌的zui后一道防線，免疫細(xì)胞會“吐出”由其DNA織成的黏網(wǎng)。
“DNA緊緊地纏繞在一起。當(dāng)你將其展開時，便能得到一張巨大的網(wǎng)。”來自加拿大麥吉爾大學(xué)的Donald Sheppard介紹說。
通常，被稱為中性粒細(xì)胞的免疫細(xì)胞通過吞噬細(xì)菌或釋放有毒化學(xué)物質(zhì)殺死入侵者。不過，當(dāng)所有努力都宣告失敗時，它們會“吐出”由其DNA織成的復(fù)雜的網(wǎng)，上面則布滿了抗菌化合物。
這些網(wǎng)能跨越小的血管，誘捕并殺死細(xì)菌。“當(dāng)細(xì)菌沿著血液流動時，中性粒細(xì)胞是沒有機(jī)會抓住它們的。”來自卡爾加里大學(xué)的Paul Kubes表示，但這些網(wǎng)能將其套住。
這種防御機(jī)制只是zui近才被發(fā)現(xiàn)的。目前，Sheppard團(tuán)隊已證實，中性粒細(xì)胞利用這種戰(zhàn)術(shù)對抗肺部曲霉屬真菌感染。這種真菌通常感染肺部功能或免疫系統(tǒng)較弱的人，但其體形過大，以至于中性粒細(xì)胞很難將其吞掉。因此，免疫細(xì)胞利用織成的網(wǎng)輸送高劑量毒性物質(zhì)。
不過，曲霉屬真菌的一個強(qiáng)毒株似乎能逃避這種破壞。在小鼠身上開展的試驗表明，該病毒株擁有一個可抵制這些網(wǎng)的含糖涂層。因此，Sheppard團(tuán)隊正在研發(fā)針對該涂層的藥物。
然而，中性粒細(xì)胞網(wǎng)有個副作用：它們可能誘捕在血流中循環(huán)的任何癌癥細(xì)胞，幫助它們擴(kuò)散到附近的組織中，并且促進(jìn)繼發(fā)性腫瘤的生長。
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