盡管癌癥干細胞已成為一個很有前途的研究對象，但是它們很，而分離起來也相當復雜，這使得它們難以應用于藥物篩選。zui近，研究人員開發出一種新方法，有望克服這一障礙，在微型芯片平臺上實現藥物篩選。
傳統的藥物篩選需要大量的細胞，這就為那些涉及到稀有細胞的研究帶來了難題。盡管技術進步已經催生了新的細胞分析芯片，它們需要的細胞量要少得多，但這些芯片也并非，仍有一些缺點。
研究人員表示，許多新的方法都依賴于固定靶標分子，這限制了其在小分子藥物庫上的應用。同時，其他一些方法依靠機械臂來點樣，這種技術不適合廣泛采用。
研究人員指出，盡管目前已經有了捕獲單細胞的芯片平臺，但在確定*效果時，還是采用那些使用較多細胞的方法，這能夠更好地捕獲細胞反應的變化。“此外，人們也開發出裝有藥物的聚合物膜芯片，不過芯片上的單層細胞容易受到細胞信號通路的影響，這對于多潛能細胞尤為重要。"
為了解決這個問題，研究人員開發出藥物洗脫芯片，它包括聚乙二醇背景，上面含有數百個裝有藥物的聚合物島。這些島作為藥物儲存器，與貼壁細胞放在一起，形成隔離的培養環境。
“可編程芯片技術的使用，實現了*的藥物洗脫點的建立，這樣可以在覆蓋的細胞上使用各種藥物化合物、組合以及濃度，在單個設備上實現同時檢測，"作者在文中寫道。
研究人員發現，他們能夠在這種芯片平臺上獲得有意義的結果，而所需的細胞不到96孔板所需量的6%。他們也證明了它的可靠性，所有芯片的平均變異系數為14%，而同一塊芯片相同條件下為13%。
利用藥物洗脫芯片以及兩位不同患者的結腸直腸腫瘤干細胞，研究人員發現了不同細胞組合對藥物的不同反應，表示此平臺可作為一種預后工具，來確定個性化的*方案。
總的來說，這種新穎的芯片代表了“一種診斷工具，讓那些以腫瘤干細胞群體為靶標的科研和臨床實驗室能夠確定*方案，"他們總結道。
