在胚胎發(fā)育過程中闡明了心臟和肺這兩個系統(tǒng)的細(xì)胞是如何協(xié)調(diào)發(fā)展的。zui初原始的肺的祖細(xì)胞可以伸入到心臟的原始的祖細(xì)胞從而使兩個器官可共同形成了心肺循環(huán)系統(tǒng)。然而，這個共同的循環(huán)系統(tǒng)發(fā)展的分子機制還無法*明白，這兩個器官共同的祖細(xì)胞是如何影響相關(guān)的疾病的發(fā)展的？比如肺動脈高壓的形成。

zui近發(fā)表的一篇文章闡明了肺的血管，連接心臟和肺的血管即使沒有肺也能形成。在小鼠身上肺的發(fā)展抑制了肺血管的形成，而心臟的祖細(xì)胞或干細(xì)胞是心肺發(fā)展所必須的。

Edward E. Morrisey 帶領(lǐng)的研究團(tuán)隊們發(fā)現(xiàn)了心臟中胚層有一群多動能的細(xì)胞，命名為 CPPs。CPPs可以通過表達(dá)信號分子 Wnt2 ，從而與其它胚胎干細(xì)胞區(qū)分。

CPPs 的發(fā)展通過另一個已知的蛋白 hedgehog 調(diào)控，這個蛋白可以使肺血管和心得到合適的連接。這些研究表明 hedgehog 蛋白，表達(dá)在肺的祖細(xì)胞幫助促進(jìn) CPPs 分化成肺血管的平滑肌。

總之，這些研究發(fā)現(xiàn)了一群新的心肺祖細(xì)胞，用來協(xié)調(diào)心和肺的發(fā)展從而來適應(yīng)陸地的生活。

CPPs 細(xì)胞的發(fā)現(xiàn)對于疾病的研究也和很重要，比如肺動脈高壓的發(fā)生。目前還不清楚肺動脈高壓主要是肺的疾病還是心臟和血管系統(tǒng)存在的缺陷。 CPPs 發(fā)現(xiàn)為研究肺動脈高壓提供很好的線索。進(jìn)一步的研究針對 CPPs 細(xì)胞是否存在于成年人的心肺系統(tǒng)中以及是否在心肺損傷和疾病過程中扮演著重要的角色。