該產品按照功能可以將換熱器分為四大類：加熱器、冷卻器、蒸發器和冷凝器。按照熱量傳遞的方式大致也可以劃分為四大類：間壁式換熱器、蓄熱式換熱器、有液態載熱體的間接式換熱器(多用于原子能電站及冷凍工程中)和冷熱流體直接接觸式(混合式)換熱器。
    目前化工、煉油、輕工、食品等行業中使用zui廣泛的是間壁式換熱器。間壁式換熱器按傳熱間壁(傳熱而)的結構形式來劃分，可以分為以管子為傳熱而的換熱器、以板為傳熱面的換熱器和特殊類型的換熱器。
    以管子為傳熱的換熱器，包括沉浸式蛇管換熱器、噴淋式蛇管換熱器、套管式換熱器、列管式換熱器等類型。此類換熱器結構簡單，制造工藝成熟，適應性較強，處理能力較大，設備材質不受限制;雖然傳熱效率比新型高效換熱器差，但仍然被廣泛使用。
    以板為傳熱面的換熱器，又稱為高效緊湊式換熱器。是近年來發展起來的新型換熱器。包括板式、螺旋板式、板翅式換熱器等。此類換熱器具有傳熱效率高、體積小、結構緊湊、單位傳熱面積的金屬消耗量小等優點。但它們的制造工藝復雜、不耐高壓、材料適應性小、處理能力較小，并山于密封材料耐高溫性能差，所以其使用還受一定的限制。
    特殊類型換熱器，有夾套式、回轉式等。夾套式換熱器是攪拌反應釜*的傳熱面類型，其結構簡單、制造方便，幾乎不需要維修。
    在上述各種類型的換熱器中，尤其以管殼式換熱器應用zui為普遍。雖然在換熱效率、緊湊性與金屬消耗量等方而不及高效緊湊式換熱器，但它具有結構簡單、堅固、適應性強、處理能力大、選材范圍廣、造價較低等優點，而且歷史悠久，使用經驗成熟，因此仍然是目前國內外各種工業中應用址多的換熱器類型。一般化工廠中有三分之二是這種類型的換熱器。