日前，美國麻省理工學院的研究人員稱，他們開發出了一種新型食物過敏檢測方法，能通過血液檢測一次性對多種過敏原進行檢測。相關論文將發表在6月出版的《芯片實驗室》雜志上
食物過敏是人體免疫系統因接觸到過敏原后所產生的過度反應。出現過敏反應的患者會出現皮疹、蕁麻疹、呼吸困難或腸胃不適等反應。有些過敏反應還會引起過敏性休克，甚至死亡。美國國家過敏癥和傳染病研究所在5月12日《美國醫學會雜志》上發表的一項研究發現，美國食物過敏癥患者中6%—8%都是4歲以下的兒童。牛奶、花生、雞蛋和大豆是zui常見的幾種過敏原。
大約有30%的美國人認為自己對某種食物過敏，而美國國家過敏癥和傳染病研究所的一項調查卻顯示，全美真正的食物過敏癥患者還不到總人口的5%。這很大程度上可能都要歸結于目前在食物過敏測試上所廣泛采用的皮試，這種方法不但耗時還很容易出現誤判。
負責新項目研究的麻省理工學院化學工程學家克里斯托弗·洛夫說，與目前所普遍使用的皮試和普通血檢相比，新技術以抗體為主要檢測對象，一種被稱為細胞活素的小型蛋白質在其中起關鍵的作用。在人體出現過敏反應時，包括T細胞在內的多種人體免疫細胞不但自身會分泌出細胞活素，還會吸引其他非免疫細胞參與這一反應。因此細胞活素是食物過敏反應檢測中的一個重要指標。
研究人員稱，測試前要首先從患者的血液中分離出白細胞（其中含有T細胞）。這些細胞會被暴露在多種潛在過敏原中，而后被放置到10萬個獨立的格狀檢測單元中，研究人員通過微型光柵技術就能了解到每個免疫細胞中細胞活素的分泌情況。
目前，洛夫正與波士頓兒童醫院兒科免疫學專家進行著一項新的研究，他們希望能夠揭示出細胞活素活性與過敏反應間的關系。在這項研究中，研究人員采用控制劑量的方法讓對牛奶過敏的兒童逐漸脫敏。通過新技術，研究人員就得以在治療的過程中對患者免疫細胞的變化進行觀察和分析。
