UCSF領導完成的一項研究發現，如果女性患有細菌性陰道炎（一種常見疾病。在此疾病狀態下，陰道內正常菌群的平衡被破壞），那么女性將HIV病毒傳播給男性的風險將上升3倍。
“前期的研究顯示，細菌性陰道炎可使女性感染HIV的風險增加60%。我們的研究是首項顯示在此狀態下，HIV傳播風險也增加的研究。我們的研究結果指出，需要更多的研究來改進對細菌性陰道炎的診斷與治療。而細菌性陰道炎在撒哈拉以南非洲地區（此地區也是HIV負荷zui重的地區）非常普遍。”UCSF婦科和生殖科學系產科教授、本研究的*作者Craig R. Cohen博士說。
這項研究于2012年6月發表在PloS Medicine雜志的第26期上。這項新研究是一項前瞻性研究，共在7個非洲國家里納入了2236名HIV陽性的女性及其未感染HIV的男性性伴，對細菌性陰道炎與HIV的女向男傳播風險進行了評估。在控制了社會人口學特征因素、性行為、男性包皮環切情況、性傳播感染、妊娠和女性血液中HIV水平等因素后，研究者發現細菌性陰道炎與HIV的女向男傳播風險顯著增加有關。
細菌性陰道炎是一種陰道內自然存在的微生物的正常平衡狀態被打破的病變。這種陰道正常菌群的破壞在有益細菌數量減少、而有害細菌數量增多時就會出現。細菌性陰道炎除了增加感染HIV的風險之外，還可以增加感染其他新傳播感染及早產的風險。另外，患有此病的HIV感染女性，其宮頸和陰道內可能有更高水平的病毒，病毒也更有可能出現大塊狀脫落。
“我們觀察了生殖道內HIV塊狀脫落的增加情況，但這并不足以解釋HIV女向男傳播風險增加。也有可能是細菌性陰道炎導致炎癥發生了增加，而這可能是一個影響因素。我們并不清楚陰道菌群與炎癥反應之間的關系。”Cohen說。另外，他說：“我們認為，男性和女性共同占有同一個生殖道微環境，可能是導致傳播風險的一個原因。但共用同一個生殖道微環境時的相互關系仍不清楚，這將是未來研究中的重要內容。”
Cohen補充說，盡管對于陰道菌群的功能還需要進行更深入的了解，但開發出包括更好的藥物治療及益生菌治療在內的對細菌性陰道炎的更多治療方法，總體來說將會極大的促進女性健康，并有助于降低HIV感染和傳播風險。
