據(jù)英國媒體7月12日報道，美國科學(xué)家研究發(fā)現(xiàn)頭蛋白可以提高腦能量。擁有如此功能，“頭蛋白”（noggin）這個名字可謂實至名歸。研究人員發(fā)現(xiàn)運動可以刺激頭蛋白的產(chǎn)生，這種蛋白則能夠促進干細(xì)胞分裂為新的神經(jīng)細(xì)胞。

芝加哥西北大學(xué)的杰克·凱斯勒博士表示，在給老鼠注入大劑量頭蛋白之后，它們成為“老鼠中的天才”。研究小組發(fā)現(xiàn)，運動能夠?qū)︻^蛋白的水平和智力產(chǎn)生類似影響。這一發(fā)現(xiàn)為一項理論提供了支持。根據(jù)這項理論，運動能夠預(yù)防與衰老有關(guān)的腦病，例如早期阿爾茨海默氏癥。

研究人員表示，頭蛋白通過抵消另一種被稱之為“骨形成蛋白”（BMP）的蛋白質(zhì)的影響達(dá)到提高腦能量的作用。隨著大腦走向衰老，腦內(nèi)成熟干細(xì)胞反應(yīng)能力下降，無法像以往一樣順利分離成其他干細(xì)胞或者神經(jīng)細(xì)胞，這一分裂過程被稱為“神經(jīng)形成”。

骨形成蛋白能夠抑制這一細(xì)胞分裂過程，但頭蛋白可以抵消這種影響，保持大腦的敏銳性。在讓老鼠在輪子上運動以及挑戰(zhàn)迷宮一周之后，骨形成蛋白的活性下降一半，頭蛋白水平則呈升高之勢。凱斯勒說：“我們證明運動能夠提高動物的記憶力以及學(xué)習(xí)能力。有證據(jù)顯示運動也能對人類產(chǎn)生同樣影響，這也就是為什么醫(yī)生長久以來便鼓勵人們多做運動。對于成年人來說，他們產(chǎn)生新細(xì)胞的速度下降，記憶力隨衰老不斷減退。通過提高新細(xì)胞產(chǎn)生速度，運動能夠抵消這一影響。”

獨立研究顯示，骨形成蛋白和頭蛋白共同調(diào)節(jié)神經(jīng)形成。研究人員將從老鼠大腦中提取的干細(xì)胞放入盛滿大量頭蛋白的皮氏培養(yǎng)皿，結(jié)果發(fā)現(xiàn)并沒有出現(xiàn)骨形成蛋白快速分裂的現(xiàn)象，這種蛋白很快便被“打垮”。

凱斯勒表示，大量運動似乎不會產(chǎn)生任何負(fù)面影響。運動——哪怕運動量很少——也會對頭蛋白水平和腦力產(chǎn)生積極影響。這一發(fā)現(xiàn)讓他終于知道這種蛋白為何被稱之為“noggin”。noggin在俚語中指腦袋，來源于“nogging”一詞。nogging是指砌在木架間的磚，用于支撐木制房屋結(jié)構(gòu)松散的接合處。