細(xì)胞因子（cytokine）是由活化的免疫細(xì)胞和某些基質(zhì)細(xì)胞分泌的，介導(dǎo)和調(diào)節(jié)免疫、炎癥反應(yīng)的小分子多肽。細(xì)胞因子的研究是當(dāng)今免疫學(xué)和分子生物學(xué)研究zui為活躍的領(lǐng)域之一。細(xì)胞因子的種類繁多，目前已確認(rèn)并被廣泛研究的細(xì)胞因子已達(dá)60余種。根據(jù)其主要功能，可分為：
1、白細(xì)胞介素（簡(jiǎn)稱白介素，interleukin，IL）；1979年5月在第二次淋巴因子會(huì)議上，決定將介導(dǎo)白細(xì)胞間相互作用的因子稱為白細(xì)胞介素（interleukin，IL），當(dāng)時(shí)將由單核／巨噬細(xì)胞產(chǎn)生，主要作用于淋巴細(xì)胞的單核因子稱為IL-1；將由活化T細(xì)胞產(chǎn)生并在淋巴細(xì)胞間起作用的淋巴因子稱為IL-2。自此以后，不斷有新的IL被確認(rèn)，到目前為止，IL家族成員已發(fā)展至18位，可以相信，今后將仍會(huì)有新的IL發(fā)現(xiàn)。
某些IL除分泌進(jìn)入體液外，尚有與細(xì)胞膜結(jié)合的形式，如IL-1，前者稱可溶性IL（s01-ubleIL，slL），后者稱膜結(jié)合型幾（membrane-bound IL，mIL ）。
2、集落刺激因子（colony stimulating factor，CSF）；
3、干擾素（interferon，IFN）；
4、腫瘤壞死因子（tumor necrosis factor，TNF）；
5、轉(zhuǎn)化生長(zhǎng)因子（transforming growth factor，TGF）p家族；
6、趨化因子（chemotatic factor）家族；
7、其他。
細(xì)胞因子的檢測(cè)無(wú)論是對(duì)免疫學(xué)、分子生物學(xué)的基礎(chǔ)研究，還是對(duì)闡明某些疾病的發(fā)病機(jī)理，指導(dǎo)臨床治療均有重要意義。且隨著今后逐漸將細(xì)胞因子試用于臨床疾病的治療，細(xì)胞因子及其受體的檢測(cè)將顯得更為重要。細(xì)胞因子的檢測(cè)方法一般分為免疫學(xué)、生物學(xué)、分子生物學(xué)測(cè)定及單個(gè)細(xì)胞產(chǎn)生細(xì)胞因子檢測(cè)法。但由于細(xì)胞因子種類繁多，各因子間存在網(wǎng)絡(luò)調(diào)節(jié)，一種細(xì)胞因子往往具有多種功能，而同一種功能又可能由多種因子引起。因此，在檢測(cè)細(xì)胞因子時(shí)，常采用多種方法綜合分析。
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