輪狀病毒株的易感性可能取決于你的血型。通過識別A型血抗原，多種輪狀病毒株感染腸道細胞。貝勒醫學院的研究人員稱：“這一發現提供了關于腸道病原體感染方式的新思路。" 結果發表在《自然》Nature 期刊的報道上。
腸道致病菌 輪狀病毒是腸道中一種主要的致病病毒，成為世界范圍內嬰幼兒嚴重脫水和腹瀉的首要病因，據估計，每年50萬人死于該病毒感染。
B. V. Venkataram Prasad博士是生物化學與分子生物學教授和該論文的通訊作者，他說：“該病毒株中一個關鍵部位的結構揭示了它們感染人體細胞的方式。"
通過結合在聚糖末端唾液酸分子，輪狀病毒的突狀頂端吸附在細胞上，并完成感染過程。然而同樣的情況沒有發生在人體中，科學家們認為輪狀病毒株勢必結合在聚糖內部的唾液酸分子上，盡管他們還不知道這一現象的機理。
驚喜發現
Prasad博士稱：“我們想知道這種基因型的輪狀病毒如何識別細胞上的聚糖，通過聚糖陣列分析，我們了解到哪一種聚糖可以與病毒突狀頂端（VP8）起作用。結果表明，與VP8作用的*聚糖類型是A血型抗原。"
他補充道：“這一結果令人驚訝，我們原本以為該病毒的吸附過程需要一種具有唾液酸分子的聚糖參與，而A血型抗原不含有唾液酸分子。"
然而，普拉薩德的實驗室博士后Liya Hu研究VP8結構域時發現，在位同于唾液酸分子上，A血型抗原結合于輪狀病毒的突狀蛋白。血型抗原被認為促進諾羅病毒（norovirus）和幽門螺桿菌（Helicobacter pylori）與腸細胞之間結合，但是之前卻沒有關于輪狀病毒在這方面的證據。
VP8結構域
通過晶體成像學研究，VP8結構域的微小變化可允許其結合在作為受體的血型抗原上。
研究小組發現，試驗細胞經基因工程改造后表達A血型抗原，輪狀病毒很容易對其感染； A血型抗原受到抗體封閉后阻礙了該病毒對人體腸道細胞的感染；缺少A血型抗原的細胞不容易被輪狀病毒感染。
運輸新機制 Prasad 稱：“現在的問題是，不同種病毒在這一個過程中是否使用其它的血型蛋白？"
Estes 稱：“這項很重要的研究提供了輪狀病毒運輸的新機制，該病毒能夠從有蹄類（如馬，斑馬，豬，羊等）向人體轉移。"
研究者發現，感染P型輪狀病毒的人群具有A型血，然而還需要更多研究去支撐這項關聯。
Prasad說，該發現引起了人們對不同血型起源問題的思考，它很可能是一次進化改變以應對病原體起初侵入人體細胞。
