日前，加州大學舊金山分校與美國國家藥物濫用研究所（NIDA）科學家發現了大鼠強迫性飲酒的神經環路機制。

研究人員表示，通過抑制前額葉和伏隔核之間的神經能夠降低大鼠強迫性飲酒行為，而前額葉參與到神經系統功能如思考，風險評估等；而伏隔核與獎賞和動機等行為相關。相關研究論文刊登在了近期出版的《自然-神經科學》（Nature Neuroscience）雜志上。

目前已經有多個經 FDA 批準上市的針對該環路的藥物，而這些藥物將有望能夠治療酗酒行為。

在這項研究中，科學家每天給大鼠喂食兩種 20% 的酒精，一種是單純的酒精，另一種混合有苦味劑奎寧。研究人員表示，酒精-奎寧溶液就像未加糖的伏特加，是大鼠強迫性飲酒行為研究的一種常用溶液。他說對于大鼠來說苦味是飲酒造成的負面結果，就像人類飲酒也會產生很多后果一樣，諸如有可能因飲酒而失業，家庭破裂，甚至有生命危險。但是很多人還是要選擇飲酒。

研究人員指出，酗酒大鼠的 NMDA 受體明顯升高，該分子能夠激活神經系統。注射 NMDA 阻斷劑后，大鼠飲用酒精-奎寧溶液的量明顯減少，而飲用純酒精的的量未受影響。換句話說，只有強迫性飲酒行為收到影響。

科學家重點關注于大鼠內側前額葉和島葉兩個腦區，內側前額葉在抉擇過程中起作用，島葉與自我意識和情感相關。研究人員解釋道，在理性情況下，這些腦區告訴你哪些事物是可能有害的，需要盡快遠離這些事物。但是一旦你是強迫性飲酒者，這些腦區就會告訴你再喝一點吧，沒有關系的。

科學家采用光遺傳技術將一種光敏感蛋白 halorhodopsin 注射到該腦區。通過埋植在大鼠腦中的光纖進行光照來激活 halorhodopsin 蛋白，導致該腦區功能受到抑制。科學家發現抑制該環路明顯降低了大鼠攝取酒精-奎寧溶液的量。

研究人員的兩種方法都抑制了大鼠強迫性飲酒行為，即采用 NMDA 阻斷劑和直接抑制神經環路，從而鑒定出了該行為的相關腦區以及分子機制。

研究人員計算下一步在臨床中對強迫性飲酒病人進行試驗，測試 NMDA 阻斷劑的效果。

來源：生物360