來自北京生命科學研究所的研究人員發現了線蟲的sea-2基因在發育的時間調控過程和衰老調控中的作用，這表明發育時間調控通路和衰老調控通路之間是會相互影響的。這一研究成果公布在《Development》上。

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文章的通訊作者是北京生命科學研究所的張宏研究員，*作者是黃鑫欣，其他研究人員還包括張慧，這項研究由*973計劃，北京市科委資助，在北京生命科學研究所完成。

在多細胞生物體的發育過程中，各個細胞的分裂和分化的程序都離不開精密的時間調控。在秀麗線蟲（Caenorhabditis elegans）中，人們已經發現了一系列的異時性基因參與決定各個發育時期的細胞行為。之前的研究表明衰老過程是受基因調控，但衰老過程是否也受發育時間程序的調控尚不清楚。

在這篇文章中，研究人員利用線蟲進行遺傳篩選發現了sea-2基因參與調控線蟲側線細胞的增殖和分化，這是通過控制發育時間通路來完成的。在sea-2突變體中，線蟲在第三幼蟲階段（L3）會繼續進行增殖性細胞分裂而不是正常的不對稱細胞分裂。SEA-2編碼一個含有鋅指結構域的蛋白，研究人員證明sea-2是通過作用于它下游的靶基因lin-28來起作用的，而且這種調控方式是在翻譯水平的調控。

此外，研究人員還發現sea-2參與了劑量補償效應通路和衰老調控通路并在其中發揮重要作用，同時證明了衰老調控通路的基因daf-2和daf-16也參與發育的時間調控，這一研究表明發育時間調控通路和衰老調控通路之間是會相互影響的。

張宏研究組近年來在自體吞噬研究領域獲得了許多重要的成果，去年6月還在Cell上發文，報道了4個多細胞動物特異的自噬基因，發現自體吞噬作用優先降解蛋白聚合物，尤其是在動物體發育的過程中，選擇性自體吞噬傾向于選擇具有顯著生理學意義的蛋白聚合物，這讓我們對高等生物中自噬機制有了進一步了解。