1.25億年前后，曾有一支在樹上生活、以昆蟲為食的反鳥類繁盛于白堊紀，并輻射，但在白堊紀末期，與恐龍一起滅絕。近日期刊美國《古脊椎動物雜志》發表了沈陽師范大學胡東宇教授等人關于“渤海鳥”（Bohaiornis）的發現，揭示了早期鳥類在白堊紀已經出現了高度分化。

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此次胡東宇等發現的“渤海鳥”化石標本產于遼寧建昌早白堊世義縣組，距今約1.25億年，是“熱河生物群”反鳥類的一個新屬種。據課題組負責人胡東宇介紹，這種鳥由于在肩胛骨與烏喙骨的關節方式上與現生鳥類*相反，因此被英國學者C.A.Walker于1981年命名為反鳥亞綱;與包括所有現生鳥類在內的今鳥亞綱，構成了鳥類兩大善于飛行的進步類群。

新發現的“渤海鳥”化石全長約35.7厘米，其頭吻部短，上下頜都長有多枚牙齒，前后肢接近等長，具有長而彎曲的趾爪。在手部的演化上，“渤海鳥”表現為原始反鳥類和進步反鳥類中間的過渡類型;同時，“渤海鳥”保存有多枚前肢飛羽印痕和兩枚末端丟失的帶狀尾羽印痕，這一發現不僅揭示了反鳥類的形態多樣性，而且也澄清了此前對該類群形態特征的模糊認識。

沈陽師范大學古生物研究所是遼寧省*的專業古生物研究機構。作為我國的化石產地的遼寧省近年來在化石資源保護和研究上不斷加大投入。自上個世紀90年代開始，遼寧省區在“熱河生物群”的研究中取得一批重大研究成果，特別是在鳥類起源、恐龍演化、以及被子植物起源等諸多領域面取得的研究成果震驚了世界。為加強遼寧省在這一研究領域的教學和科研工作，配合遼寧省化石資源的保護工作，沈陽師范大學自2005年建立了古生物研究所。為適應形勢的要求，“跨越式”地組建高水平科研隊伍，沈陽師范大學一方面從國外引進高水平人才，另一方面吸引國內在古生物學領域卓有建樹的專家加盟，目前已引進了古植物學家孫革、古鳥類學家侯連海以及青年恐龍學家徐星等投身于研究所的科研和學科建設。在諸多古生物專家的指導和參與下，該校古生物研究所近年來先后在爬行動物、鳥類進化和被子植物起源等研究中取得了多項重要研究成果，有關成果已發表在《美國*院刊》（PNAS）、《自然》（Nature）等學術期刊上。近期該校的古植物學家孫革及課題組發現了時代距今約1.24億年的迄今zui早的真雙子葉被子植物大化石——“李氏果”，這一新成果被學術刊物英國《自然》雜志作為封面文章發表。

美國《古脊椎動物雜志》是世界古脊椎動物研究zui別的學術期刊，在古生物學界享有很高的聲譽。本次成果是胡東宇教授繼2009年發現“赫氏近鳥龍”后，在鳥類研究上的又一項新發現。

來源：生物通