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干細胞治療:商業催生的“早產兒”
干細胞移植技術治療,在我國尚處臨床研究階段。 然而,伴隨著商業資本的紛紛介入,從干細胞的獲取、制備、生產到醫院的治療,目前已形成了完整的產業鏈。而每個環節的盈利,zui終只得由“獻身研究”的患者埋單。
引子
8月的一個周末,張明亮(化名)從北京天壇醫院匆匆趕往幾十公里外的昌平區上莊鎮解放軍261醫院,為遠在湖北的外甥女小紫(化名)咨詢腦癱治療方案。
小紫1歲半,經診斷*康復希望渺茫。但天壇醫院神經科專家無意中提及的“干細胞治療”提示了張明亮。通過網上搜索,他很快鎖定了排名靠前的解放軍261醫院干細胞治療中心。
無需掛號。張明亮雖未見到該中心邢主任,但一位值班醫師熱情地接待了他。
這位醫師說,根據患者情況不同,治療效果有差異,不過,“90%的高肌張力(腦癱表現之一)患者都有不同程度的恢復”。一位小患者住院前無法走路,經過4個療程的治療,甚至可以獨立行走300步。而小紫的年齡、適應癥非常適合做干細胞治療。
張明亮受到了鼓舞。畢竟當初天壇醫院的神經外科專家提及干細胞治療時,并不主張患者進行此類治療,因為“有點亂”。
醫院的背后
這個周末,北京一家干細胞研究和制備公司的技術員劉洋(化名)卻不得不加班。為了滿足與公司有合作的幾家醫院的需求,他必須加緊培育一批干細胞出來。
這家公司和多家醫院簽有合作協議。劉洋等負責從嬰兒臍帶中分離提取 “間充質干細胞”,進行工程培養,待達到一定數目和質量后交給各家臨床醫院。“醫院負責為病人抽血和回輸培養好的干細胞,以及隨訪和收集患者信息。”他說。
工作間隙,劉洋接待了當天同樣加班的另一家生物公司的李欣(化名),簽收了之前預定的幾樣產品。
李欣負責銷售細胞治療研究的各種抗體,干細胞培養基,支原體檢測試劑盒等相關試劑和耗材。他并沒有因為加班而心情沮喪,他的收入與其業務量掛鉤。從去年開始,他的業務量持續迅猛增加,收入自然水漲船高。
8月,在北京的亞運村舉行了2011年Cell-therapies/Index.shtml">“細胞治療技術研討會”,全國各地的干細胞公司技術人員、醫院臨床醫生及科研工作者參加了會議。
當李欣按時到達時,可以容納400多人的會場竟座無虛席,不少后來者只好站著。而他參加的上一屆研討會只有幾十人參加。
行業的繁榮來得異常迅猛,近兩年,不少醫院都開展了干細胞的研究治療;隨著私人資本的強勢介入,新組建的干細胞商用公司像雨后春筍般增加。
高額費用的誘惑
邢主任仍沒出現在261醫院。而此刻看到一線希望的張明亮對干細胞治療的療效仍有懷疑。值班醫師告訴他,干細胞治療技術是新興的技術,對肝病、腦癱、糖尿病等均有療效。他們從2007年開始用于臨床,已經做了上千例。
對于張明亮表示擔心的新技術的安全性,該醫院表示,他們做過上千例隨訪,無一例存在安全風險。
“我們醫院有自己的干細胞培養室。雖然現在干細胞治療醫院非常多,但我們的優勢是干細胞來源于新鮮臍帶血;中心的干細胞數量能達到10的8次方,比不少醫院要高,效果自然好。”該醫師繼續打消張明亮的疑慮。
“一個療程約半個月。中間通過椎管(可直通腦部)腰穿一次,靜脈回輸三次。單純干細胞大約為4萬元,加上其他治療支出,應該不超過5萬元。”院方回答了張明亮關于費用的問題。
除了腦癱,261醫院的干細胞治療范圍還包括糖尿病、骨髓損傷和肝硬化。
來自遼寧的張東盛(化名)是一位重度肝硬化患者。就在張明亮徘徊在261醫院的同時,他瞄準了302醫院肝病生物治療中心的干細胞治療。
張東盛運氣不錯。在全北京近百家開展干細胞移植的醫院中,302醫院幾乎是*一家不收費用的。
該中心的工作人員告訴張東盛,302對肝病的干細胞移植只限于重度肝硬化、腹水和急性肝衰竭,這是一項臨床研究試驗。并不是所有患者都可以參與,要看癥狀是否適應。
如果通過初步審核,每位志愿患者僅需繳納3000元押金,簽署一份知情并且自愿的協議。免費治療一個療程后,需配合1年的臨床隨訪。若頗具效果,一年后可繼續參加免費移植。
對于這項干細胞治療肝硬化的臨床研究,該中心已直接投入科研經費超過800萬元,不含輔助費用。開展3年來,已進行上千例志愿患者的干細胞移植,無一例收費。
該中心任教授王福生是我國肝病干細胞領域專家,他也是此次細胞治療技術研討會的大會主持人之一。王福生不愿對干細胞的商業化運作發表評價。但他有自己的標準。“我們(中心)有軍內總后衛生部的批文,但于臨床研究,而非臨床應用。”
越界治療
“是不是沒有治療的資質,不敢收錢?技術過關嗎?”曾有患者揣著懷疑前來302醫院詢問。
這些患者可能怎么都想不到,國內還沒有一家醫院具有干細胞臨床應用和治療的資格。目前獲批的,全部都是臨床研究項目。
“即使是研究資質,原則上也需要衛生部科教司批準,當然,*醫院由*的衛生部門批準。衛生部的審核極其嚴格。但很多地方上的研究項目在省里就被批準了,甚至還有地級市衛生部門批準的。” 中華醫師協會一位不愿具名的副主任無奈地說。
中華醫師協會事業部吳蘇偉在細胞治療研討會上表示:“即使是間充質干細胞移植的臨床研究,目前也已經叫停,之前批準和備案的視為正當存在。衛生部將下發《干細胞研究與應用倫理規范》,zui快年底出臺。”
可是,張明亮的網上搜索結果提示,每家醫院都以臨床治療進行宣傳,并附治療案例以示效果。即使261醫院也未提及任何臨床研究的字眼兒,而是在治療效果上大做文章。
“美國干細胞研究也不少,但寬進嚴出,Ⅰ、Ⅱ期臨床都是在做安全性。能通過Ⅱ期臨床的就很少,更別談大規模治療宣傳,讓患者埋單、獲取利潤了。”一位參加細胞治療技術研討會的科學家說。
盡管許多業內專家認為間充質干細胞(造血干細胞除外)對疾病的有效性和安全性還難下結論,但這并沒有擋住尚處于研究階段的干細胞移植大規模商業化,甚至吸引諸多外國患者前來。
2007年,《新民晚報》的記者曾在浙江一家從事干細胞治療的醫院中見到10歲的小姑娘Linda——一位匈牙利腦癱患者,來中國接受“神經干細胞移植”。
在聽說中國開展的“神經干細胞移植”治療后,Linda的家人繳納了2萬美元的治療費,等待奇跡出現。
和Linda一起住在這家醫院20樓“細胞治療康復中心”的,有來自匈牙利、羅馬尼亞、美國、泰國、英國的20多位病人。
為浙江這家醫院提供干細胞的公司,正是*、*中國干細胞商業化模式的深圳北科生物。
資本兇猛
北科生物成立于2005年。1999年,創始人胡祥發現干細胞“前景是很可觀的”,決定創業,開始逐步搭建商業轉化平臺。
在胡祥模式中,北科生物通過與國內外研究機構合作,掌握干細胞的一些核心技術,并將其和醫院臨床治療結合起來。
北科在合作醫院進行的宣傳推廣,使得干細胞移植既服務了患者,又使醫院獲得了可觀的效益回報。
憑借各級衛生部門頒發的醫院臨床研究批文,北科生物和合作醫院互惠的商業模式迅速生根發芽。
“如果按傳統藥品(需Ⅲ期臨床)來做,美國有公司花費12年時間燒了上億美元。而北科僅3年時間已有很好的盈利(5000萬元),這都是建立在商業模式創新上。” 胡祥很滿意。
對比不能如此簡單。因為,美國FDA決不允許藥品和醫療技術在臨床研究試驗階段收取患者費用,相反,還要支付相關費用。
而在我國,商業公司和合作機構建立的干細胞庫,正是高額利潤的來源之一。目前,臍帶干細胞庫可分為公共庫和私人庫,前者由政府投資,后者由客戶埋單。
上市公司ST中源,旗下擁有目前我國zui大的干細胞庫。2011年上半年拋出大手筆,擬定向增發4.57億元,用以收購的干細胞臨床轉化公司——和澤生物。半年內,該股股價從每股10元飆升到27元,上漲174%。投資者對干細胞商業化的追捧可見一斑。
正是各種背景私人資本的紛紛介入,“北科—醫院模式”得以大規模復制;許多醫院看到巨額利潤,也開始自己組織生產干細胞。
“幾個技術員組合一下,買些儀器,就是個新公司,馬上就能生產。”北京一家干細胞公司負責人說。
尾聲
在261醫院咨詢的張明亮仍然難以拿定主意。
來自河南長垣縣張站的小學生小強(化名)正牽著媽媽,歪歪扭扭地從一間病房走出來。作為雙胞胎中的弟弟,小強因出生缺氧導致腦癱。
“我們才來第二天,是看了網上的廣告。家在農村,好不容易借了5萬元。醫生說若見效果得花三四個月,現在治療的病人只住15天院,從病友那兒也問不出有啥療效。”小強的母親說。
就在此時,張明亮的手機響了。小紫的媽媽在里非常著急,讓他詢問清楚:媒體稱有多位接受干細胞治療的患者大呼上當,甚至個別出現嚴重后果……
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