對于許多疾病來說，老化是已知的zui大危險因素之一，2型糖尿病也不例外。65歲以上的人，如果他們胰腺中的胰島素分泌細胞不能彌補胰島素抵抗，他們患2型糖尿病的風險就會升高。這些所謂的β細胞所分泌的胰島素逐漸下降，被認為是疾病發展的一個主要因素，但是很少有人知道為什么會發生這種情況。

當這項研究的研究人員尋找衰老、β細胞功能障礙和糖尿病之間的關聯時，他們仔細研究了鈣離子。

上海滬宇稱：“鈣離子作為細胞內的信號介質，對于調節胰島素分泌β細胞的功能和生存，起著至關重要的作用。”

研究人員研究了三種不同類型的小鼠，它們在年齡誘導的退化方面有所差異。*種小鼠是轉基因小鼠，其在細胞能量工廠——線粒體中積累DNA突變，從而過早衰老。第二種小鼠代表自然成熟老化的小鼠，而第三種小鼠則更耐受年齡誘導的退化。當比較這些小鼠時，研究人員發現，線粒體的功能隨著年齡的增長而降低。β細胞中線粒體功能的年齡相關性減少，zui終會導致胰島素釋放的下降。

研究表明，β細胞中自由鈣離子濃度的調節受損，是線粒體功能障礙與胰島素釋放受損之間關聯的根本分子機制。