腫瘤的遷移過程是一個多步驟復雜的過程，主要包括兩種模式即阿米巴式遷移（amoeboid migration）和間充質式遷移（mesenchymal migration）。

這項工作由英國癌癥研究中心、英國*學會和登喜路醫療信托資助支持，揭示了治療黑色素瘤的一個新的藥物靶標。黑色素瘤是zui致命的皮膚癌，在英國每年大約有2200人死于這種疾病。

黑色素瘤細胞可以采用不同的形狀，將自己擠壓出腫瘤，并擴散至全身。細胞變成圓形，經過血流或侵入軟組織，如大腦。但是它們采取一個長而薄（加長型）的形狀穿過較硬組織，如骨骼。

科學家們發現，當黑色素瘤細胞采用圓形的阿米巴形狀“蠕動”（阿米巴式遷移）通過身體并侵入新領域時，它們會產生稱為基質金屬蛋白酶（MMPs）的分子。這些分子有助于破壞周圍組織，并使它們繼續遷移。

雖然我們已經知道，加長型皮膚癌細胞會產生MMPs來破壞周圍組織，但這是*次有研究發現，圓形阿米巴樣細胞也能產生這些分子。