深圳子科生物報道：

成年人的骨髓中含有比以前想象的更多的造血干細胞，數量可以達到50,000-200,000個！來自Sanger研究所和Wellcome-MRC干細胞研究所的研究人員開發了一種基于生態學的新方法研究干細胞，提出了新觀點，這將有助于人類衰老研究，以及了解疾病期間全身干細胞的變化。

這一研究成果公布在9月5日的Nature雜志上，這項研究利用全基因組測序構建和分析細胞家族樹，深入了解了癌癥如何發展的，為什么某些干細胞療法比其他療法更有效。

我們體內的所有器官都依賴干細胞來維持其功能。在組織或器官中存在的成體干細胞是一些能自我維持的細胞群，其后代能分化成組織內的所有特化細胞類型。

造血干細胞驅動血液的產生，也幫助進行治療，如骨髓移植（治療白血病，用健康的血液干細胞取代癌細胞）。

然而，我們對于自身體內的這些干細胞并非*了解，甚至還有一些基本的問題，例如有多少細胞以及它們如何隨著年齡而變化，尚未得到解答。

在這篇文章中，研究人員次確定了在健康人體中有多少造血干細胞起作用。研究人員采用傳統上用于生態學的方法來追蹤細胞群大小，發現健康的成年人一般都需要50,000-200,000個干細胞。

Sanger研究所的通訊作者之一，Peter Campbell博士說：“我們發現健康成年人的血液干細胞數量在5萬到20萬之間，這比以前認為的要高出10倍。而之前對造血干細胞數量的估計是從小鼠，貓或猴的研究中推斷，這是人類直接量化干細胞數量。這種新方法為研究其他人體器官中的干細胞以及它們如何在健康和疾病之間的變化開辟了道路。”

科學家發現，血液中的干細胞數量在童年時期迅速增加，并在青春期達到平臺期。干細胞的數量在整個成年期保持相對恒定。

在這項研究中，研究人員對一名健康的59歲男性的140個血液干細胞集群進行了全基因組測序。他們采用capture-recapture方法，這種方法一般用于生態學監測物種種群，通過這種方法“標記”干細胞，可以將其與血細胞群進行比較。

文章作者Henry Lee-Six說：“我們從血液和骨髓中分離出一些干細胞，并對它們的基因組進行測序，用以檢測突變。這些突變就像條形碼一樣，每個條形碼都標記一個干細胞及其后代。然后我們在血液的其余部分尋找這些突變，看看哪些血細胞攜帶相同的條形碼，從中我們可以估計總共有多少干細胞。”

目前測量干細胞群體大小的方法通常需要基因組工程，這意味著它們于模型生物，例如小鼠。通過分析人類細胞中自然發生的突變，研究人員可以利用突變的積累來追蹤干細胞，了解干細胞動態如何隨著人的一生發生變化。

另外一位通訊作者，David Kent博士說：“這種新方法非常靈活。我們不僅可以測量存在多少干細胞，而且還可以看看它們之間的相互關系，以及它們產生的血細胞類型。將這種技術應用于血癌患者的樣本，我們可以了解單個細胞如何戰勝正常細胞，擴充其數量，引發癌癥的。基因組測序的成本下降，改變了科學研究，使之前認為不大可能進行的研究變成了常規研究，這對于生物學領域來說，是一個非常激動人心的時代。”

原文標題：

Population dynamics of normal human blood inferred from somatic mutations