zui近，梅奧診所個性化醫學中心的免疫學家Veena Tanejazui近發表的兩項研究表明，你腸道里的細菌不僅僅可以分解食物。它們還可以預測類風濕性關節炎的易感性。Taneja博士zui近在《Genome Medicine》和《Arthritis and Rheumatology》發表的兩項研究，將腸道菌群與類風濕性關節炎在了一起。

超過150萬美國人患有類風濕性關節炎，這是一種導致關節疼痛腫脹的疾病。科學家們對于觸發這種疾病的過程，了解甚少。Taneja博士和她的團隊將腸道細菌確定為一個可能的原因；他們的研究表明，檢測特定的腸道菌群可以幫助醫生預測和預防類風濕性關節炎的發病。Taneja博士說：“這是令人興奮的發現，我們可以將其用于患者的個性化治療。”

在《Genome Medicine》發表的這項研究，涉及到類風濕性關節炎患者、他們的親戚以及一個健康對照組，旨在尋找一種生物標志物——或一種指示一種疾病、調節或現象的物質，來預測類風濕關節炎的易感性。他們指出，大量的某種罕見細菌譜系，可導致類風濕性關節炎患者中觀察到的微生物不平衡。

Taneja博士說：“利用基因組測序技術，我們能夠確定一些腸道微生物，它們通常是罕見的，在健康個體中的豐度低，但在類風濕性關節炎的患者中卻得以擴張。”

預測和預防類風濕性關節炎的意義
Taneja博士說，zui終，小鼠、人類腸道菌群和代謝特征的進一步研究，可以幫助科學家預測哪些人可能易患上類風濕性關節炎，以及疾病過程。

通過對小鼠的研究，研究人員發現，腸道微生物collinsella和關節炎表型之間存在一種關聯。這些細菌的存在可能會帶來新的方法，用以診斷患者，并減少導致類風濕性關節炎的不平衡。持續的研究可能會帶來預防性的治療方法。

副作用更少、更有效的治療
第二篇論文，發表在《Arthritis and Rheumatology》，探討了腸道細菌的另一面。Taneja博士用一種細菌處理一組關節炎易感小鼠，另外一組小鼠則沒有經過這種處理。研究發現，用細菌治療的小鼠癥狀的頻率和嚴重程度有所降低，與類風濕性關節炎相關的炎癥性疾病也較少。治療產生了更少的副作用，其他更傳統的治療方法，可能引起體重增加和體毛萎索——阻止腸道吸收營養物質的一種狀況。

雖然人類試驗還沒有進行，但是小鼠的免疫系統和關節炎都與人類相似，并顯示出了類似的、積極的影響。這項研究的共同作者、梅奧診所的胃腸病學家Joseph Murray博士說，由于這種細菌是健康人腸道的一部分，因此這種治療不太可能有副作用。

類風濕性關節炎是一種自身免疫性疾病，它發生時，身體會錯誤地攻擊自身。身體損壞了關節周圍的組織，引起腫脹，可以侵蝕骨骼并使關節變形。這種疾病會損害身體的其他部位，包括皮膚、眼睛、心臟、肺和血管。

之前也有研究發現了腸道菌的許多驚人之舉。例如，2015年11月24日在《Cell Metabolism》上發表的一項研究報道稱，餐后二十分鐘，腸道菌會產生一些蛋白質，抑制動物對食物的攝取。

美國布萊根婦女醫院(BWH)帶領的一項新研究表明，生活在腸道中的細菌，可能遠程影響大腦中參與控制炎癥和神經退行性變的細胞活動。相關研究結果發表在2016年5月份的《Nature Medicine》。相關閱讀：腸道菌如何控制腦部炎癥？。

同期德國研究團隊發現，用抗生素殺死腸道菌會影響大腦海馬體的神經發生。這項發表在Cell Reports雜志上的研究將大腦、免疫系統與腸道關聯起來，還揭示了負責通訊的特殊白細胞。

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