同軸電纜是以硬銅線為芯，外包一層絕緣材料。這層絕緣材料用密織的網狀導體環繞，網外又覆蓋一層保護性材料。同軸電纜的這種結構，使它具有高帶寬和*的噪聲抑制特性。同軸電纜的帶寬取決于電纜長度。1km的電纜可以達到1Gb/s~2Gb/s的數據傳輸速率。還可以使用更長的電纜，但是傳輸率要降低或使用中間放大器。
同軸電纜根據其直徑大小可以分為：粗同軸電纜與細同軸電纜。粗纜適用于比較大型的局部網絡，它的標準距離長，可靠性高，由于安裝時不需要切斷電纜，因此可以根據需要靈活調整計算機的入網位置，但粗纜網絡必須安裝收發器電纜，安裝難度大，所以總體造價相對較高。相反，細纜安裝則比較簡單，造價低，但由于安裝過程要切斷電纜，兩頭須裝上基本網絡連接頭（BNC），然后接在T型連接器兩端。無論是粗纜還是細纜均為總線拓撲結構，即一根纜上接多部機器，這種拓撲適用于機器密集的環境。同軸電纜的優點是可以在相對長的無中繼器的線路上支持高帶寬通信，大傳輸距離達到500米。由于粗纜的強度較強，大傳輸距離長，因此粗纜的主要用途是扮演網絡主干的角色，用來連接數個由細纜所結成的網絡。粗纜的阻抗是75Ω。
射頻同軸電纜介質遠不只是起絕緣作用，終的傳輸性能主要是在絕緣之后才確定的，因此介質材料的選擇和其結構非常重要。所有重要的性能，如衰減、阻抗和回波損耗，都與絕緣關系很大。
