近年來越來越多的研究者們相信，源自不同組織的多能干細胞對自己身世有一種“表觀遺傳學(xué)記憶”，這種記憶會顯著影響誘導(dǎo)多能細胞（iPSC）的分化。不過一項研究對此提出了挑戰(zhàn)。這項研究表明，來源于不同組織的iPSC對重編程同樣敏感。

科學(xué)家開發(fā)的誘導(dǎo)多能干細胞技術(shù)（iPS），可以將成熟細胞重編程為多能細胞，使其回到類似干細胞的狀態(tài)。這些iPSC可以在體外大量增殖，還能分化為特定的細胞類型（比如心臟、肝臟或神經(jīng)細胞），在疾病模擬、藥物篩選和細胞治療中有著巨大的應(yīng)用前景，被人們視為細胞療法的新希望。

皮膚成纖維細胞和血細胞都可以用來生成iPSC。但人們還不清楚不同來源的iPSC是不是*等同，原來的組織類型會不會影響它們的分化過程。為了解決這些問題，研究人員全面比較了源自皮膚和源自血液的iPSC，包括基因表達、DNA甲基化、自發(fā)分化能力和誘導(dǎo)分化能力。

如果iPSC確實具有所謂的“表觀遺傳學(xué)記憶”，那么與源自于皮膚的iPSC相比，源自于血細胞的iPSC會更容易分化為血細胞。然而這項研究得到了相當(dāng)明確的結(jié)果：當(dāng)細胞被*重編程時，它們的來源并沒有造成什么差異。很明顯，源自于不同細胞類型的多能干細胞是*等同的。

不過令人驚訝的是，來自不同個體的iPSC表現(xiàn)出了顯著的差異。可以說，供體的基因型塑造了這些干細胞的分化行為。在干細胞分化過程中，基因決定的個體差異非常普遍。這意味著研究人員們需要從不同供體那里收集多樣性足夠大的樣本，才能對疾病相關(guān)基因型的功能意義有一個可靠的了解。

看到這里你也許會問，iPSC具有“表觀遺傳學(xué)記憶”的說法是如何形成的呢？2014年12月，科學(xué)家們雜志上發(fā)表文章指出，來自成體細胞的人類干細胞會“記得”它們曾經(jīng)的身份，傾向于再次成為那樣的細胞。也就是說，要幫助乳腺癌患者進行組織再生較適合一開始就選乳腺細胞。

2015年12月，科學(xué)家們在雜志上展示了一些參與這種細胞記憶的基因。他們的研究指出，這些基因受到抑制時可有效地消除細胞的記憶，使得細胞更容易重編程。

此外，將CRISPR應(yīng)用到iPS細胞中去，成為了重編程領(lǐng)域的一大趨勢。2015年11月，研究人員將重編程與CRISPR基因組編輯結(jié)合到一個步驟中，在短短兩周內(nèi)就從患者皮膚細胞獲得了基因修復(fù)的干細胞。