研究人員解析了一種特殊的細胞周期：核內周期的作用機制，這將有助于科學家們深入了解細胞如何生長，以及細胞生長率為何有時變快，有時變慢，為農業和醫藥研究提供新思路。

    在這篇文章中，研究人員利用遺傳學方法，分析了模式動物果蠅的核內周期，首先他們聚焦于唾液腺體——這些細胞在果蠅生命周期中會發生10次核內周期DNA復制，從而造成其細胞大小超過正常細胞上千倍。

    核內周期（endocycle）是指正常有絲分裂細胞周期的變異形式，細胞只進行DNA復制，而不發生胞質分裂，形成了擁有多線染色體（polytene chromosome）的多倍體細胞，比如果蠅胚胎第6期時，濾泡細胞上皮轉變為核內周期。

    研究人員分析了這些細胞的紅鉆了因子，和驅使核內周期和DNA復制的酶，結果他們發現E2F這一轉錄因子在其中的關鍵作用，在DNA復制過程中，CRL4這種酶會暫時消化E2F，在E2F恢復之前，DNA會復制，這一周期會重復。核內復制這一機制所用到的基因產物和原理，在所有的細胞中都能用于調控DNA復制。

    研究人員還發現了細胞生長率能調控E2F積累的速度，從而控制細胞DNA以什么速度復制。這些研究結果都表明E2F這一轉錄因子在核內周期調控中扮演了重要角色。

    這項研究對于許多包含有異常細胞增殖的疾病來說，都具有重要的意義，包括癌癥，以及一些退行性疾病。