制革廢水的主要特點如下：
（1）制革廢水是高濃度有機廢水，廢水中COD、BOD濃度很高。
（2）制革廢水的毒性來自高濃度硫化物和三價鉻，脫毛使用硫化鈉，鞣制使用鉻鹽，廢鉻液中鉻和硫化物的含量每升可達數千毫克，制革廢水的臭味主要由蛋白質分解和添加的硫化鈉造成。
（3）制革廢水中的SS高達3000 mg/L以上。
（4）制革廢水的色度主要是染料和鞣劑造成，廢水的色度在600～3000倍。
（5）制革廢水總體顯堿性，主要來自脫毛等工序使用的石灰、燒堿、硫酸鈉，pH值常在9～10。
（6）制革廢水的氯化物和硫酸鹽濃度為2000～3000 mg/L，主要來自原皮保存、浸酸、鞣制工序。
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制革廢水的危害
由于制革廢水中有機物含量及硫、鉻含量高，污泥量大，廢水的危害主要有以下幾方面：
（1）皮革廢水色度較大，如不經處理而直接排放，將給地面水帶上不正常顏色，影響水質。
（2）皮革廢水總體上偏堿性，不加處理會影響地面水pH值和農作物生長。
（3）懸浮物含量高，不加處理而直接排放，這些固體懸浮物可能會堵塞機泵、排水管道及排水溝。此外，大量的有機物及油脂也會使地面水耗氧量增高，造成水體污染，危及水生生物的生存。
（4）含硫廢液在遇到酸時易產生H2S氣體，含硫污泥在厭氧情況下也會釋放出H2S氣體，對水體和人的危害性*。
（5）氯化物含量高會對人體產生危害，硫酸鹽含量超過100 mg/L時會使水味變苦，飲用后易產生腹瀉。
（6）皮革廢水中的鉻離子主要以Cr3+形態存在，雖然比Cr6+對人體的直接危害小，但它能在環境或動、植物體內產生積蓄，會對人體健康產生長遠影響。深圳--制革污水處理成套設備
（7）由于皮革廢水中蛋白質等有機物含量較高且含有一定量的還原性物質，所以COD和BOD都很高，若不經處理直接排放會引起水源污染，促進細菌繁殖；同時，污水排入水體后要消耗水體中的溶解氧，而當水中的溶解氧低于4 mg/L時，魚類等水生生物的呼吸將會變得困難甚至死亡。
物化處理工藝
國內用于處理制革廢水的物化處理法有投加混凝劑、內電解等技術。
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