城市廢水回用就是將城鎮居民生活及生產中使用過的水經過處理后再進行回用。其回用又有兩種不同程度的回用：一種是將污廢水水原處理到飲用水水源程度，而另一種則是將污廢水水源處理到非飲用水水源程度。對于前一種，因其投資較高、工藝復雜，非特缺水地區一般不常采用，在此引出了中水概念。中水的概念起源于韓國，主要是指城市污水經過處理后達到一定的水質標準，在一定范圍內重復使用的非飲用的雜用水，其水質介于清潔水（上水） 與污水（下水）之間。中水雖不能飲用，但它可以用于一些對水質要求不高的情況。中水回用就是利用人們在生產和生活中應用過的優質雜排水，經過一定的再生處理后，應用于工業生產、農業灌溉、生活雜用水及補充地下水。

我國一些城市中水回用的實踐證明：利用中水不僅可以獲取一部分主要集中于城市的可利用水資源量，還體現了水的優質優用、低質低用，利用中水所需要的投資及運行費用一般低于長距離引水所需投資和費用，除實行排污收費外，城市污水回用所收取的水費可以使水污染防治得到可靠的經濟保障。可以說，中水的利用是環境保護、水污染防治的主要途徑，是社會、經濟可持續發展的重要環節。

     上流式厭氧污泥床反應器（UASB反應器）是荷蘭學者Lettinga等人開發的。當時她們在研究上流式厭氧濾池處理土豆加工和甲醇廢水時注意到大部分的凈化作用和積累得大部分厭氧微生物均在濾池的下部，于是便在濾池底部設置了一個不裝填料的空間來積累更多的厭氧微生物量，后來干脆取消了池內的全部填料，并在池頂設置了一個氣、固、液三相分離器，一種結構簡單、處理效能很高的新型厭氧反應器便誕生了。由于這種反應器結構簡單、不用填料、沒有懸浮物堵塞等問題，因此一出現便立即引起了廣大廢水處理工作者的*興趣，并被廣泛應用于工業廢水和生活污水的處理中。

UASB反應器在處理各種有機廢水時，反應器內一般情況下均能形成厭氧顆粒污泥，而厭氧顆粒污泥不僅具有良好的沉降性能，而且具有較高的產甲烷活性。由于UASB反應器設置有三相分離器，使得反應器內污泥不易流失，所以反應器內能維持很高的污泥濃度，平均濃度可達75gSS/L左右。同時，反應器的SRT（污泥停留時間）很大，HRT（水力停留時間）很小，這使反應器有很高的容積負荷率和運行穩定性。

廢水由池底進入反應器，向上流過由絮狀或顆粒污泥組成的污泥床，隨著廢水與污泥相接觸發生厭氧反應，產生沼氣（主要是甲烷和二氧化碳）引起污泥床擾動，通過反應區經氣體分離后的混合液進入沉淀區進行固液分離，澄清后的處理過的水由出水渠排走，沉淀下來的微生物固體，即厭氧污泥靠重力沉降返回到反應區，集氣室收集的沼氣由沼氣管排出反應器。UASB反應器內不設攪拌裝置，上升的水流和產生的沼氣可滿足攪拌要求，反應器內不需填裝填料，構造簡單，易于操作運行，便于維護管理。UASB反應器的構造主要由進水分配系統、反應區、三相分離器、出水系統、排泥系統組成。另外，根據不同廢水水質，UASB反應器的構造有所不同，主要可分為敞開式和封閉式兩種。

后續的好氧工藝采用活性污泥法，具有生化池結構簡單，不需填料及支架，投資較小，維護保養工作量較小，造價低。該技術將活性炭吸附和生物處理技術相結合。其機理是由于粉末活性炭空隙多、比表面積大，能迅速吸附水中溶解性的有機物、富集微生物。微生物又具有氧化分解、生物吸附雙重作用，使得粉末活性炭的吸附能力得到恢復。難降解的有機物被活性炭吸附后，可以在生化池內得以緩慢降解。PACT池內吸附飽和的活性炭仍可作為微生物特別是硝化細菌的載體，有效增加反應器內的活性污泥量，降低有機負荷和氮負荷，提高生化系統對有機污染物及氨氮的去除效果。

為了使污水處理廠的設備提高使用年限，延長使用壽命，節省投資，減少維護量，設計根據不同的場合，不同的工作環境，對設備選材及防腐作出不同的選擇，采取不同的防腐措施。有針對性的選擇抗老化不易銹蝕的材料增加設備的耐久性，如與酸性廢水接觸的水泵等設備均須采用耐酸型材質，、污泥濃縮機等均采用防腐良好的產品。

中水回用有其明顯的經濟效益，還有間接的環境效益和社會效益；隨著自來水價的提高以及高效低能的中水處理技術和設備的開發，中水水質也將進一步提高，中水回用將會明顯占有經濟上的優勢。隨著人們環保意識的加強，對中水回用的接受程度也會提高，國家有關政策也在積極鼓勵支持中水回用事業，中水回用是開源節流的一條有效途徑，將成為今后市政建設中的一項重要內容。

根據我國水資源嚴重短缺的狀況，中水回用勢在必行，即一方面可節省水資源，緩解水資源危機，另一方面又減輕了水資源污染，減輕了城市排水與污水處理的負擔，以較少的投資取得較大的供水量，經濟、合理、可行，具有良好的社會效益、經濟效益和環境效益，應用前景廣闊。