海水淡化在我國有很高的應用價值，極大程度上緩解了我國淡水資源缺乏的問題，為工業生產和居民生活提供了穩定的淡水供給。海水淡化技術的研究起源于二十世紀五十年代中期，經過科學家和研究人員的長期探索和實踐的反復檢驗，如今已經發展成了一項相當成熟的淡水開發技術。早期海水淡化主要是通過兩種方式：

　　1.蒸餾法：也叫熱法海水淡化，是較早投入工業化當中的海水淡化技術。主要將預處理過的海水通過海水提升泵注入蒸發器內，經過高溫使海水中的水分子蒸發出來，對蒸汽進行回收冷凝產生淡水。蒸餾法對原料海水的水質要求低，即使是污染嚴重、生物活性高的海水也可以使用蒸餾法提取淡水。

　　2.冷凍法：冷凍法主要是將海水降溫結冰，在液態海水變為固態冰的同時將鹽分和雜質分離出去。但此方法得到的淡水味道不佳，品質也不足以支持生產生活使用。

　　蒸餾法和冷凍法生產淡水時需要消耗大量的能源，投資成本比較高。除此之外，海水中含有的微生物、有機物、膠體和金屬離子去除率不足，產生的淡水質量不佳。反滲透海水淡化技術出現以后，依靠更節能、更高效、雜質去除更多的優勢逐步占據了市場。

　　反滲透海水淡化技術主要是依靠反滲透膜對物質的選擇性分離來實現海水淡化。反滲透膜的孔徑非常小，可以截留大部分的離子，基本去除海水中的溶解性鹽、膠體、微生物、金屬離子和有機物等雜質，是純物理狀態下的分離。反滲透海水淡化技術生產淡水水質好、水量大且穩定，為工業生產和居民生活穩定供給優質淡水，為我國的淡水資源儲備增量貢獻了巨大力量。