臥式離心泵的基本結構和工作原理，應以動能轉化為靜能為主題。離心泵是利用葉輪高速旋轉產生的離心力來抽取液體或其他物質，具有應用量大、應用范圍廣的特點。除工業應用外，離心泵還廣泛應用于農業灌溉、市政供水、電站循環供水、城市污染治理等領域。
臥式離心泵的基本部件是高速旋轉的葉輪和固定螺型泵殼。帶有幾個(通常為4-12個)后彎葉片的葉輪固定在泵軸上，由電機驅動，與泵軸一起高速旋轉。葉輪是直接作用于泵內液體的部件，是離心泵的供能裝置。泵殼中心的吸入口與吸入管路連接，吸入管路底部設有單向底閥。泵殼側的排出口與裝有調節閥的排出管路連接。
離心泵啟動時，泵軸帶動葉輪高速旋轉，迫使葉片間的預充液旋轉。在慣性離心力的作用下，液體從葉輪中心向外徑向運動。在液體流過葉輪的過程中，獲得能量，增加靜壓能，提高流速。當液體離開葉輪進入泵殼時，由于泵殼內流道的逐漸膨脹而減慢速度，部分動能轉化為靜能，沿切向流入排出管道。因此，蝸殼泵殼不僅是收集從葉輪流出的液體的部件，也是一種能量轉換裝置。當液體從葉輪中心向外噴射時，葉輪中心形成低壓區。在儲罐液位與葉輪中心總勢能差的影響下，液體被吸入葉輪中心。根據葉輪的連續操作，液體不斷地被吸入和排出。離心泵內液體所獲得的機械能是靜壓能的增加。
需要強調的是，如果輸送的液體在離心泵啟動前沒有充入泵殼，由于空氣密度較低，葉輪旋轉后產生的離心力較小，而葉輪的中心面積不足以形成吸入儲槽內液體的低壓，因此無法啟動離心泵輸送液體。這說明離心泵沒有自吸能力，稱之為氣凝。吸入管路上安裝有一個單向底閥，以防止注入泵殼的液體在起動前流出泵殼。吸入管中的空氣進入泵殼會導致空氣粘滯。
