高能超聲波領(lǐng)導(dǎo)生產(chǎn)商美國RITEC，擁有世界上*臺非線性超聲波測試系統(tǒng)， 由Gary Petersen and Bruce Chick于1986年共同創(chuàng)辦。他們的目的是為不斷深入研究超聲波無損評估（NDE）領(lǐng)域的用戶，開發(fā)出一系列由計算機控制的超聲檢測儀器。兩位創(chuàng)辦人Bruce和Gary在超聲領(lǐng)域的工作經(jīng)驗加在一起，已經(jīng)超過了90年。

       對機械設(shè)備和工程結(jié)構(gòu)中的在役結(jié)構(gòu)元件來說，它們在外界載荷的作用下，其壽命一般可分為 3個階段：早期的性能退化（包括物理、化學(xué)的老化和退化）、損傷的起始與積累（成孔和開裂）以及zui后的斷裂失效。其中，損傷的起始與積累已在細(xì)觀力學(xué)、損傷力學(xué)以及兩者相結(jié)合的學(xué)科基礎(chǔ)上得到了廣泛地研究。現(xiàn)在也已有眾多數(shù)據(jù)和大量模型來預(yù)測循環(huán)加載、環(huán)境影響下的裂紋擴展直至zui后破壞。然而，人們對于性能退化及其對材料長期行為的影響卻知之甚少。盡管由于多種載荷的相互作用以及環(huán)境因素的影響，這幾個階段的區(qū)分并不明確。但對于設(shè)計良好的結(jié)構(gòu)元件來說，常是第 l 階段（即早期性能退化）占據(jù)了整個壽命的大部分時間。特別地，研究表明：對承受循環(huán)載荷的金屬結(jié)構(gòu)材料來說，從結(jié)構(gòu)材料內(nèi)部位錯群的大量產(chǎn)生到駐留滑移帶（persis - tent Slip band ）的形成，再到駐留滑移帶內(nèi)微裂紋的成核、長大，直到宏觀裂紋的形成，這一階段占結(jié)構(gòu)材料整個疲勞壽命的 80 ％、 90 %  。因此，發(fā)展材料和結(jié)構(gòu)早期性能退化的監(jiān)測和預(yù)報手段就顯得十分重要。

      從 1929 年 Sokolov 首先提出用超聲波探測金屬物體內(nèi)部缺陷開始，超聲無損檢測已成為一種發(fā)展歷史較長的檢測材料性能的技術(shù)手段，并在工程實際中得到廣泛地應(yīng)用。該技術(shù)看似已經(jīng)成熟，然而事實并非如此現(xiàn)有的超聲無損檢測技術(shù)主要是針對結(jié)構(gòu)壽命的第 2 （損傷的起始與積累）和第 3 （zui終失效）階段，如探測材料中的微孔、微裂紋等缺陷的存在和分布等。這主要應(yīng)用了波的時程、聲速、衰減、阻抗、散射等信息，但對結(jié)構(gòu)壽命的第 1 階段（性能退化）的檢測目前還主要停留在經(jīng)驗的基礎(chǔ)上，可喜的是，經(jīng)過zui近若干年的努力，力學(xué)、聲學(xué)和材料學(xué)領(lǐng)域的科學(xué)家和工程師們在這方面取得了一些進展，這就是人們發(fā)現(xiàn)材料性能退化與超聲波透過材料傳播的非線性效應(yīng)密切相關(guān)一系列的試驗表明：材料性能退化總是伴隨著某種形式的材料非線性力學(xué)行為，從而引起超聲波傳播的非線性，即高頻諧波的產(chǎn)生的非線性聲學(xué)試驗結(jié)果表明：對單晶和多晶金屬材料來說，它們所承受的疲勞循環(huán)次數(shù)與高頻諧波之間存在緊密的關(guān)系。 Cantrell ， Nazarov 等的研究表明，材料疲勞退化失效過程中的每一階段，都可以用非線性系數(shù)降（確切定義將在后面給出）表征。

      相對于基頻諧波來說，高頻諧波參量對材料疲勞壽命、拉伸性能退化、蠕變損傷、界面粘接強度等更為敏感。圖 1 所示為在循環(huán)疲勞載荷的作用下，金屬材料（鋁合金）和非金屬材料（聚碳酸醋）的超聲線性系數(shù)（如聲衰減、聲速）與非線性系數(shù)對循環(huán)次數(shù)的敏感程度可以看到當(dāng)疲勞載荷循環(huán)次數(shù)達到一定值時，非線性系數(shù)較線性系數(shù)有非常明顯的變化。因此，通過測量二次或三次諧波系數(shù)，可以評價材料的早期性能退化，這為超聲無損檢測與評價技術(shù)的發(fā)展提供了新的思路。