化學需氧量COD是以化學方法測量水樣中需要被氧化的還原性物質的量。廢水、廢水處理廠出水和受污染的水中，能被強氧化劑氧化的物質（一般為有機物）的氧當量。在河流污染和工業廢水性質的研究以及廢水處理廠的運行管理中，它是一個重要的而且能較快測定的有機物污染參數，常以符號COD表示。

BOD指的是生化需氧量或生化耗氧量（一般指五日生化需氧量），表示水中有機物等需氧污染物質含量的一個綜合指標。說明水中有機物由于微生物的生化作用進行氧化分解，使之無機化或氣體化時所消耗水中溶解氧的總數量。
對于生活污水，這種換算可能會較為可信并且有較好的對應關系。但對于一些化工污水或一些特殊行業的污水，COD與BOD可能無法進行換算。這與產生COD值的物質及其是否容易生物降解的程度有很大關系。
禹山建議不要用COD換算BOD，因為BOD的定義是一個與時間有關系的值，這個值的大小受時間影響明顯，而一些有機物的降解也會隨時間及與水中有機物接觸有比較復雜的變化，這種換算是受客觀條件所限的。