高錳酸鹽指數(shù)（OC）是指在一定條件下，用氧化水樣中的某些有機物及無機還原性物質(zhì)，由消耗的量計算相當?shù)难趿俊Ｓ捎谠谝?guī)定條件下，許多有機物只能部分被氧化以及易揮發(fā)的有機物也不包含在測定值之內(nèi)，所以高能酸鹽指數(shù)不能作為理論需氧量或總有機物含量的指標。

化學需氧量（COD）表示在強酸性條件下重鉻酸鉀氧化一升污水中有機物所需的氧量，可大致表示污水中的有機物量。一般用COD來代表廢水中有機物質(zhì)的總量，是水體有機污染的一項重要指標,能夠反應出水體的污染程度。

一般情況下，高錳酸鹽指數(shù)（OC）的氧化效率在50%左右，適用于檢測比較干凈的水質(zhì)，比如地表水、飲用水和生活污水、含容易被氧化的有機物的一般廢水，化學需氧量（COD）的氧化效率在90%左右，適用于檢測高濃度的COD，比如成分比較復雜的有機工業(yè)廢水。